Proef met groene stroom van koffiebonen

De lading van de duwbak aan de kade van de Amercentrale heeft iets weg van droogvoer voor konijnen. De korrels zijn echter samengeperste schillen van Braziliaanse koffiebonen. Essent gaat er groene stroom van maken.

De schillen zullen de komende dagen worden bijgemengd in de verbrandingsruimte van de kolengestookte energiecentrale, waardoor de stroom die ermee wordt opgewekt nagenoeg klimaatneutraal zal zijn.

Stroomproductie met koffieschillen levert een CO2-reductie op van 90 procent ten opzichte van reguliere elektriciteitsproductie, zegt Essent, ondanks het transport vanuit de andere kant van de wereld. Dat komt doordat Braziliaanse koffieboeren hun schillen beschouwen als afval. Een klein deel ervan wordt gebruikt voor herbemesting van de plantages, maar het merendeel ligt na de koffieoogst te vergaan op het land. Inzamelen en transporteren naar Europa is daarom zinvol, zegt Essent, dat nu als eerste ter wereld een energiecentrale heeft die deels koffieschillengestookt is.

Inzamelingssysteem
De elektriciteitsproducent heeft de afgelopen drie jaar met Solidaridad – bekend van de Max Havelaar-koffie – gewerkt aan een gecertificeerd inzamelingssysteem van de schillen. Daardoor kan precies worden nagegaan waar de biomassa vandaan komt en of deze duurzaam is geproduceerd.

Deze vorm van biobrandstof pakt voor iedereen gunstig uit, zegt Essent. Ook de koffieboeren worden er beter van. Volgens UTZ, de instelling die de certificering verzorgt, neemt hun inkomen dankzij de inzameling toe met 7 procent. De Stichting Doen doneerde 250 duizend euro, onder meer voor machines die de schillen samenpersen tot energiekorrels.

De eerste zending bonen is bedoeld om te testen of het systeem werkt; of de aanvoerlijnen betrouwbaar zijn en de ovens de schillen goed kunnen verbranden. De eerste 3.200 ton zal binnen twee dagen verstookt zijn. De energie die dat oplevert, is net genoeg om Geertruidenberg (ruim 20 duizend inwoners) vier maanden lang van stroom te voorzien.

Potentieel
Maar het potentieel is groot, zegt Essent. De komende zeven jaar kan het project uitgroeien tot 250 duizend ton. Wereldwijd zijn er genoeg schillen om 7 procent van de Nederlandse huishoudens te voorzien van stroom.

Ook Natuur & Milieu ziet het project zitten, zolang er geen lokale toepassing is voor de schillen. Greenpeace spreekt van een pr-stunt omdat Essent ‘85 procent van zijn stroom uit vervuilende bronnen haalt’ en een nieuwe kolencentrale wil bouwen.

De kans Geertruidenberg de komende dagen wordt getrakteerd op de geur van versgezette koffie is overigens nihil. Volgens Essent worden alle schadelijke stoffen keurig weggefilterd voor ze de schoorsteen verlaten. Dus ook de geur van een bakkie troost.