Lucia de B. tijdelijk vrijgelaten

Op advies van de top van het Openbaar Ministerie (OM) is de tot levenslang veroordeelde verpleegkundige Lucia de B. tijdelijk op vrije voeten gesteld.

Ze is woensdagochtend vrijgelaten uit de gevangenis in Nieuwersluis. Het is niet bekend waar ze nu verblijft. Minister Ernst Hirsch Ballin en staatssecretaris Nebahat Albayrak van Justitie hebben daar toestemming voor gegeven.

De straf van De B. is voorlopig voor drie maanden onderbroken. Daarna wordt bekeken of er reden is die periode te verlengen.

Zeven moorden
Lucia de B. werd in juli 2006 veroordeeld tot levenslang plus tbs met dwangverpleging wegens zeven moorden en drie pogingen tot moord op patiënten in enkele Haagse ziekenhuizen.

De minister en staatssecretaris baseren hun besluit tot voorlopige vrijlating op een advies van de top van het OM. Die wees de bewindslieden er vorige week op dat de advocaat-generaal bij de Hoge Raad ernstig twijfelt over de juistheid van de veroordeling van De B.

Herziening
De procureur-generaal zal pleiten voor herziening van de zaak. Hij vindt dat het door het gerechtshof geleverde bewijs van digoxinevergiftiging van patiënten geen stand kan houden.

Volgens justitie diende de Haagse verpleegster twee kinderen het giftige digoxine toe. Maar deskundigen twijfelen aan de manier waarop die vergiftiging is vastgesteld. Nog meer omstreden is het zogeheten schakelbewijs waarmee ook de andere moorden en pogingen daartoe zijn 'bewezen' op basis van de twee digoxinezaken.

Doorslaggevende rol
Onderzoek van de Utrechtse hoogleraar Jan Meulenbelt heeft een doorslaggevende rol gespeeld in het pleidooi van de advocaat-generaal. Meulenbelt, hoofd van het Nationaal Vergiftigingen Informatie Centrum, acht een natuurlijke dood van een van de betrokken patiëntjes waarschijnlijk.

Het onderzoek wijst uit dat het betrokken patiëntje is gestorven door uitputting als gevolg van zuurstoftekort. Meulenbelt kreeg de opdracht alleen dit geval te onderzoeken. Het patiëntje zou volgens het hof zijn gestorven door een overdosis digoxine, een middel dat onder meer de hartfrequentie verlaagt.

PvdA verbaasd
De PvdA in de Tweede Kamer is verbaasd over de besluitvorming. ‘Er is in korte tijd een enorme draai gemaakt’, constateerde PvdA-Kamerlid Ton Heerts woensdag. SP'er Jan de Wit noemt de gang van zaken eveneens ‘verrassend’. ‘Maar het is een goede zaak dat het gebeurt en dat de procureur-generaal een herzieningsverzoek zal indienen.’

De VVD had liever gezien dat de bewindspersonen Ernst Hirsch Ballin en Nebahat Albayrak van Justitie het oordeel van de Hoge Raad over een herzieningsverzoek hadden afgewacht. ‘Ik begrijp hun beslissing op zich wel, maar ik ben niet blij’, aldus Kamerlid Fred Teeven. ‘Dit geeft een hoop opschudding en ondermijnt het vertrouwen in de rechtsstaat.’

Sybrand van Haersma Buma van het CDA vindt dat het voorbeeld van Lucia de B. ‘aantoont hoe belangrijk de mogelijkheid tot herziening is’. ‘Maar dit zegt ook veel over het voortraject en haar veroordeling.’ De CDA-fractie dringt aan op snelle aanpassing van de wet, zodat een strafzaak waarover twijfel bestaat eenvoudiger opnieuw kan worden bekeken.

Herseninfarct
Lucia de B. vroeg in oktober vorig jaar al om onderbreking van haar straf in afwachting van eventuele herziening van haar zaak. Ze zou buiten de gevangenismuren beter kunnen herstellen van het herseninfarct dat haar vlak na haar veroordeling trof.

Eind februari bepaalde de Raad voor Strafrechtstoepassing en Jeugdbescherming (RSJ) dat er geen noodzaak was tot voorlopige vrijlating.