Dakar Rally om veiligheidsredenen afgelast

De dertigste editie van de Dakar Rally, die zaterdag in Lissabon van start zou gaan, is vrijdag uit veiligheidsoverwegingen afgelast. De veiligheid in Mauritanië, waar de rally acht dagen doorheen zou trekken, kon niet langer worden gegarandeerd.

In december werden bij een overval in Mauritanië vier Franse toeristen gedood. Twee dagen later kwamen vier Mauritaanse soldaten om het leven bij een aanslag die in verband wordt gebracht met Al-Qaida.

Soldaten
De ASO, organisator van de woestijnrally, besloot daarop onmiddellijk naar Mauritanië af te reizen om met de lokale autoriteiten en de Franse ambassade te overleggen. De Mauritaanse regering zei daar toe 2000 soldaten en nog eens 2000 beveiligers in burger in te zetten om de veilige doortocht te garanderen. Daarmee leek voor de ASO de kous af.

De Franse regering gaf desalniettemin een negatief reisadvies voor het land af. De dag voor de start in Lissabon herhaalde de Franse minister van Buitenlandse Zaken dat advies op televisie. Een paar uur later gelaste de ASO de rally alsnog af.

Geschiedienis
Het is de eerste keer in de geschiedenis van de Dakar Rally dat de race in zijn geheel wordt afgelast. Eerder werden wel etappes verlegd of geschrapt in verband met de veiligheid.

Vorig jaar werden de etappes van en naar Timboektoe in Mali afgelast, omdat de Franse autoriteiten vreesden dat deelnemers overvallen of ontvoerd zouden worden door Algerijnse rebellen. Ook in 2004 schrapte de organisatie twee etappes in Mali uit veiligheidsoverwegingen.

In 2000 werden vier etappes in Niger afgelast vanwege terroristische dreiging. De deelnemers en hun voertuigen werden toen met drie Antonov transportvliegtuigen naar Libië overgevlogen. In 1992 was onrust in Tsjaad reden om een etappe over te slaan.