Damherten houden voor de slacht

In de Waterleidingduinen bij Zandvoort groeit het aantal damherten uit tot een ware plaag...

‘De oplossing moet je zoeken daar waar het probleem ligt’, zegt Ed Cousin, hoofd bron- en natuurbeheer van Waternet, beheerder van de Amsterdamse Waterleidingduinen nabij Zandvoort. De bioloog heeft de oplossing voor een probleem waarmee je de hoofdstedelijke politiek en alle overige dierenliefhebbers subiet op de kast krijgt: het damhert.

Gevaar voor tulpenbollen
De geweidragende grazer plant zich in de duinen zo snel voort, dat onder het huidige faunabeheer – geen natuurlijke vijanden, een jachtverbod – gevaar dreigt voor de veel kleinere reeën, voor automobilisten buiten het natuurgebied en voor aanpalende kwekers van bloembollen.

Een van die bollenkwekers heeft zojuist bij Waternet geklaagd over een schade van veertigduizend euro omdat de damherten buiten de duinen op zoek gaan naar voedsel, in dit geval de verse blaadjes van kostbare tulpenbollen.

Inrichting hertenfarm
’s Morgens in alle vroegte springen de (Amster)damherten in groten getale over de brede sloten en hoge hekken richting buren, waar ze zich te goed doen aan gras en bollen. Cousin: ‘Daar ligt het probleem, en daar ligt dus de oplossing.’ Hij wil derhalve met nog niet uitgekozen buren in onderhandeling over het inrichten van een hertenfarm. ‘De boer die nu nog koeien houdt, neemt daarvoor herten in de plaats. Hij verkoopt het vlees en wij zorgen voor de aanvulling.’

Nabij het Italiaanse Pizza loopt met succes en op grote schaal een vergelijkbaar project. Twee boswachters van Waternet gaan er binnenkort poolshoogte nemen opdat de verantwoordelijke wethouder, Van Poelgeest (GroenLinks), snel een voorstel bij de Amsterdamse gemeenteraad kan indienen. Want die gaat erover: de Waterleidingduinen zijn eigendom van de hoofdstad.

Tevens wordt overlegd met Marianne Thieme van de Dierenpartij. Leden van die partij demonstreerden vorige maand in de duinen vóór het damhert.

Hertenpopulatie explodeert
Tijdens de jaarlijkse telling van het aantal damherten werd gisterochtend vlak voor zonsopgang het probleem zichtbaar: niet minder dan honderd stuks gingen zich te buiten op het weiland van een buurman.

Ook bij de andere tellingen, woensdag- en donderdagavond, werd duidelijk dat de hertenpopulatie in rap tempo explodeert en dat er zonder maatregelen binnen afzienbare tijd sprake zal zijn van een ware plaag.

Talrijke inwoners van Zandvoort, Bloemendaal en Aerdenhout vinden regelmatig in hun tuin het bewijs dat de sierlijke springers – naar schatting zijn het er 1.600, met een groei per jaar van 30 procent – hun territorium hebben uitgebreid tot ver buiten de duinen. Ook op het strand, tot aan Den Haag, worden ze inmiddels gesignaleerd.