Leefbaarheid van jonge steden daalt

Jonge steden en gemeenten die hard zijn gegroeid, zijn de probleemsteden van de toekomst. Dit blijkt uit de jaarlijks verschijnende Atlas voor Gemeenten, die vandaag wordt gepresenteerd....

De Atlas voor Gemeenten – een initiatief van de gelijknamige stichting, en financieel ondersteund door de ministeries van Binnenlandse Zaken en Onderwijs – vergelijkt de grootste vijftig gemeenten op ruim veertig punten, van huizenprijzen tot bereikbaarheid en kansen op de arbeidsmarkt.

Door gebrek aan horeca, geschiedenis en cultureel aanbod in jonge gemeenten wordt langzamerhand de kloof tussen oude en nieuwe steden groter, vreest Marlet. ‘Snelgroeiende gemeenten krijgen te maken met grootstedelijke problemen op het gebied van leefbaarheid en veiligheid. In tegenstelling tot de traditionele steden ontbreken er de voordelen, zoals een divers cultureel en culinair aanbod en een historiciteit.’

Steden als Amsterdam en Utrecht scoren al jaren hoog op zowel woonaantrekkelijkheids- als sociaal-economische aspecten. Dit danken zij onder meer aan het grote aanbod van podiumkunsten, het hoge aantal banen en de dalende armoede. Tilburg, Groningen en Leiden scoren steeds beter omdat zij onder meer ‘slim’ investeren in het culturele aanbod in de binnenstad.

Dit is een belangrijke factor die verklaart waarom mensen wonen waar ze wonen, stelt Marlet. Omdat de jonge gemeenten een divers cultureel aanbod en historiciteit missen, laten hoogopgeleiden en creatievelingen deze steden vaak links liggen. ‘Deze groepen zijn belangrijk om een stad bruisend te houden. Hun interesse in cultuur en hun bestedingen in de binnenstad hebben een positief effect op de lokale economie. Als bijvoorbeeld de horeca bloeit, levert dat banen op voor laagopgeleiden en dat is weer goed voor de leefbaarheid in de wijken.’