Dankzij veel liefde en 700 euro zijn 50 konijnen gered uit de hel

Actievoeren anno 2007. Niet de dieren bevrijden, maar ze vrijkopen. Het loopt een tikje anders af dan gehoopt...

‘Dit is actievoeren anno 2007’, zegt Jeroen Broekhuizen (35) die op weg is naar Noord-Brabant voor de operatie ‘Red de konijnen uit de hel’.

Naast hem telt de 44-jarige Sandra van de Werd een stapel bankbiljetten. ‘Zo’n vijftien jaar geleden ketenden we ons nog vast aan het hek van een circus. Dat is nu wel anders.’

Zij heeft een kleine, vreedzame actie bedacht. Voor 700 euro koopt Van de Werd een hele konijnenfokkerij – 50 konijnen, kooien en voer – om zo de dieren te redden uit handen van de eigenaar: een 16-jarige zoon van een Brabantse varkensboer.

Dat idee ontstond toen Van de Werd een vrouwtjeskonijn (voedster) zocht voor haar rammelaar (mannetje) die ze vorige maand onder een Amsterdamse brug vond. Tijdens haar zoektocht naar een ‘voedster uit de bio-industrie met als laatste reis het slachthuis’ stuitte ze op een advertentie van een jongen die zijn fokkerij aanbood. ‘De foto’s waren verschrikkelijk. Vetgemeste konijnen in rijen verroeste hokken van draadgaas.’

Ze belde de Landelijke Inspectiedienst Dierenbescherming (LID) die haar vertelde niets te kunnen doen. Er is geen regelgeving voor het houden van konijnen door particulieren.

In de auto repeteren Van de Werd en Broekhuizen hun rollen. ‘Jij wilt een nieuwe hobby: konijnen fokken. En ik ben gewoon een vriendin’, zegt Van de Werd. Op een parkeerplaats dichtbij de fokkerij arriveren ‘complotgenoten’ Martin Hof (24) en Lothar Vermeulen (32). Vermeulen is van stichting Melief die opkomt voor verwaarloosde dieren. Hij oogt zenuwachtig. ‘Geen vragen stellen en niet vol medelij roepen hoe zielig die dieren zijn.’

Het viertal loopt even later achter een blonde jongen in blauwe overall een bedompte stal binnen. De tiener heeft haast. ‘Als het lang duurt, staat er dadelijk geen vlees meer op tafel.’ Handig haalt hij de konijnen uit de kooien. Met geveinsde bewondering vraagt Martin of hij drie wilde konijnen – die de jongen voor de wildhandel wilde fokken – ook mag hebben. Dat mag, evenals de kip en de zes hanen. Als hij maar betaalt.

‘Sorry, jongens’, fluistert Hof als een krat met tien konijnen op zijn kant valt. Als alle kooien en dieren zijn ingeladen, haalt Van de Werd opgelucht het geld uit haar regenjas: vakantiegeld, giften en 400 euro van stichting Project en Dier.

De bestemming van de konijnen was voor de actie al bepaald: Melief verdeelt 38 konijnen onder ‘gastgezinnen’ en een zogeheten konijnenberg. Van de Werd brengt elf zwangere voedsters naar onder meer het knaagdierencentrum in Ermelo.

De boerenzoon kijkt naar zijn lege stal. ‘Even de boel ontsmetten en dan komen hier eenden.’ Trots vertelt hij: ‘Binnenkort ga ik weer jagen met mijn pa. Reeën, ganzen noem maar op.’ Bij het wegrijden zegt Van de Werd beduusd: ‘Eenden, als we dat hadden geweten...’