‘Zusters, ga in de tegenaanval’

Het afgelopen weekend was de Amsterdamse Beurs van Berlage het domein van ‘vrouwen die voor verandering staan’....

‘Maar wie zorgt er dan voor de kinderen?’ Het was de eerste vraag die Ségolène Royal te horen kreeg toen ze zich kandidaat stelde voor het Franse presidentschap. ‘Ik was geschokt. We hebben nog veel werk te verrichten.’

De politica sprak zaterdag over haar ervaringen als vrouw aan de top tijdens het Women Inc. Festival. Het hele weekend was de Amsterdamse Beurs van Berlage het domein van ‘vrouwen die voor verandering staan’.

De founding mothers, zoals Jannet Vaessen, Agnes Jongerius en de andere oprichtsters zichzelf noemen, willen het feminisme reanimeren en het thema ontdoen van het aura van zwaarmoedigheid. Daarom niet alleen workshops en debat, maar ook veel ontspanning, muziek en cabaret.

Massage
In Zina’s Beautysalon, met witleren zitzakken en roze zusters, luisteren vrouwen tijdens een massage naar verhalen van ‘sterke vrouwen uit Amsterdam West’. Elders vertelt de Britse Polly Courtney over haar mensonterende maar toch verslavende bestaan als Londense aandelenagent. Elders geeft hiphopdanseres Kimberlee Jay een massadansles. ‘Dansen geeft energie en zelfvertrouwen.’

De positie van de vrouw op de arbeidsmarkt is een belangrijk thema. Heleen Mees, econoom, jurist en de nieuwe drijfveer achter het feministische debat, bracht een denktank bijeen met daarin onder anderen SER-voorzitter Alexander Rinnooy Kan, advocaat Mirjam de Blécourt, oud-topman Morris Tabaksblat en PvdA-kamerlid Samira Bouchibti.

Het panel wil graag meer vrouwen aan de top en zal een gericht plan van aanpak formuleren. De zaal zit bomvol vrouwen, van jong tot oud. Tuinbroeken zie je nergens, rokjes en hakjes wel.

‘Tijdens mijn studie zag ik net zo veel vrouwelijke als mannelijke studenten’, begint Mees haar pleidooi. ‘Maar naarmate ik hogerop klom in de financiële wereld, kwam ik steeds minder vrouwen tegen. En dat vind ik gek. Waar zijn ze? Het Nederlands bedrijfsleven doet zichzelf te kort. Ik wil vrouwen zien!’ De zaal joelt en klapt hard.

Mees is voor verplichte quota, zoals in Noorwegen. Mirjam de Blécourt sluit zich bij Mees aan. ‘Je moet de quota bij wet vastleggen, anders gebeurt er nooit iets.’

Gênant
‘Het is in een woord gênant.’ Rinnooy Kan deelt de irritatie van zijn panelleden over de ‘schandalig slechte statistieken’ als het gaat om vrouwen aan de top, maar over quotering heeft hij gemengde gevoelens.

Na een kort publieksdebat formuleert de denktank een definitief plan van aanpak. Er moeten meetbare targets worden gesteld, bedrijven moeten zich verantwoorden en het panel wil niet alleen vrouwen in raden van bestuur en commissies, maar vooral ook in het hogere management. Andere punten zijn: maak rolmodellen zichtbaar, laat topvrouwen actief netwerken voor andere vrouwen en ontwikkel ‘diversiteitsprogramma’s’, met mentoren en coaches.

Aan Wouter Bos de eer om het plan in ontvangst te nemen. ‘Het zal niet makkelijk worden, maar ik ben het eens met de analyse’, zegt de minister van Financiën. ‘Je bent pas geloofwaardig als je eerst je eigen huis op orde hebt, de overheid en politiek. Als dat voor elkaar is, gaan we er mee aan de slag.’

Natalie Bremmer (29) staat tijdens het debat van tijd tot tijd heftig ‘ja’ te knikken. Bremmer, werkzaam als organisatieadviseur, is gekomen omdat ze ‘veel nadenkt over haar eigen loopbaankansen als vrouw’. Maar ze plaatst kanttekeningen bij de discussie. ‘Waar zijn de mannen vandaag en waarom zitten er in de denktank alleen maar bestuurders en geen vrouwen waarover dit gaat, zoals ikzelf? Jonge vrouwen van mijn generatie moeten ook voelen dat dit belangrijk is.’

Daar is Anne Dijksma (25) het mee eens. Zij had graag gezien dat de nadruk werd gelegd op het coachen van jongeren. ‘Wat zijn de consequenties als je verder wilt? In mijn studentencommissie was ik de enige vrouw. Daarover werden zoveel grappen gemaakt.’ Ze is optimistisch: ‘Je moet geconcentreerd blijven, dan kom je er wel.’

Daar sluit de boodschap die Ségolène Royal haar gehoor wil meegeven op aan: ‘Zusters, ga altijd in de tegenaanval en vooral: wees jezelf. Vrouw-zijn is geen zwakte, maar een kracht.’