Krant trekt boetekleed aan na ‘stomme fout’

‘Een stommiteit’, zegt hoofdredacteur Pieter Sijpersma van het Dagblad van het Noorden over de kop boven een artikel in zijn krant van donderdag....

Dat klopte. Veel lezers zijn woedend over het gebruik van het woord ‘jodenfooi’. Van origine betekent dat ‘een kleinigheid waarmee je iemand afscheept’. Maar door de jaren heen heeft het woord een beledigende betekenis gekregen. In deze context is het extra pijnlijk, omdat Ajax vaak als joodse club wordt betiteld.

Na veel woedende lezers te woord te hebben gestaan, besloot Sijpersma op de site van de krant zijn excuses te maken. Dat was sneller dan een dag te wachten op de krant van de volgende dag. ‘Ik geloof niet dat hier antisemieten rondlopen. Het is onnadenkendheid geweest. Maar dat neemt niet weg dat het nooit had mogen gebeuren.’

Sijpersma kruipt diep door het stof. In de vier jaar dat hij bij de krant werkt, is het niet eerder gebeurd dat de krant ergens excuses voor aanbood. ‘We hebben afgesproken dat we niet in de verdediging gaan. Geen smoesjes; die gaan alleen maar ten koste van je geloofwaardigheid. Het is gewoon dom. Punt. Ik denk dat de lezers het waarderen dat we er niet omheen draaien dat we een fout hebben gemaakt.’

Onder het gewraakte artikel staat het mailadres van de schrijver. Die werd vervolgens overspoeld met reacties. ‘Gerechtigheid’, zegt Sijpersma. De hoofdredacteur gaat binnenkort praten met de redactie om dergelijke fouten in de toekomst te voorkomen. ‘Maar er wordt niemand ontslagen.’

‘Een verstandige reactie’, zegt directeur Dirk Mulder van herinneringscentrum Westerbork over de excuses van Sijpersma. ‘De hoofdredacteur is absoluut te prijzen.’ ‘Het woord ‘jodenfooi’ is een beledigende term, en daar moet je heel alert op zijn. Er zal geen kwade wil achter zitten, maar toch is het treurig dat zo’n woord er doorheen schiet.’