Kinderopvang: 16 duizend plekken erbij

Ruim driekwart van de kinderen die op dit moment op een wachtlijst staan voor buitenschoolse opvang (bso), moet voor 1 april volgend jaar een plek hebben....

Dat zegde de staatssecretaris woensdag toe tijdens een debat in de Tweede Kamer. Dijksma versoepelt de regels waardoor het extra geld niet alleen geïnvesteerd kan worden in de zogenoemde ‘bso-box’ (een noodkeet op het schoolplein waarin kinderen kunnen worden opgevangen), maar ook in veel goedkopere leegstaande schoollokalen of scoutingaccommodaties. Ze benadrukt dat de huisvesting moet voldoen aan de normale kwaliteitseisen van kinderopvanglocaties. CDA-Kamerlid Mirjam Sterk signaleerde in het debat dat dat problemen kan opleveren. ‘Er gelden tegenstrijdige regels. Op scholen hebben toiletten een jashaakje; in de kinderopvang mag dat niet.’

Hoewel Dijksma maatregelen neemt tegen de wachtlijsten, blijft de opvang volgens haar een verantwoordelijkheid van scholen en gemeenten. ‘Ik kan het paard naar het water brengen, maar ik kan het niet dwingen te drinken.’

Verplicht
Sinds 1 augustus zijn basisscholen – als ouders dat willen – verplicht leerlingen tussen half acht ’s morgens en half zeven ’s avonds op te vangen. Veel scholen zijn daarvoor een contract aangegaan met een commerciële kinderopvanginstelling. Doordat de opvang een basisvoorziening werd, de economie hoogtij viert en kinderopvang de laatste jaren stukken goedkoper is geworden, nam het aantal ouders dat van buitenschoolse opvang gebruik wil maken, sterk toe. Begin september werd bekend dat meer dan 20 duizend kinderen tussen 4 en 11 jaar gemiddeld zes maanden moeten wachten op een plek. Vooral het gebrek aan ruimte en deskundig personeel zijn daaraan debet.

Ondanks pogingen van de linkse oppositie weigerde Dijksma zich vast te leggen op een datum waarop de wachtlijsten verleden tijd moeten zijn. ‘Ik zou mensen voor de gek houden. De vraag naar kinderopvang blijft groeien. Als de huidige wachtlijsten zijn weggewerkt, zijn er nieuwe.’

Voor het bestrijden van de wachtlijsten is voor 2008 29 miljoen euro beschikbaar. Het afgelopen jaar is het aantal plaatsen al met 20 procent (35 duizend) uitgebreid. Eind 2007 maakt naar schatting 13,5 procent van de schoolgaande kinderen gebruik van bso. Dijksma begint een reclamecampagne om ouders meer gebruik te laten maken van de vrije plekken op woens- en vrijdagen.