Hogeschool Ede stoomt ‘superchristenen’ klaar

De Christelijke Hogeschool Ede gaat per jaar een twintigtal ‘talentvolle’ studenten selecteren, die door ‘christen-coaches’ moeten worden klaargestoomd voor sleutelposities in de maatschappij....

Boele kondigde dit nieuwe coachingsproject deze week aan in zijn nieuwjaarstoespraak. De hoop is, licht hij desgevraagd toe, dat christelijke sleutelfiguren tegenwicht bieden aan de doorgeschoten marktwerking in allerlei sectoren van de maatschappij. Boele, die lid is van een informeel netwerk van christelijke leiders, zoekt aansluiting bij een internationale trend. Overal is behoefte aan ‘christian leaders of influence’, zegt hij. ‘De tijd van de kerk is voorbij, preken heeft niet zo veel zin. Door de sterke marktwerking dreigt de Europees christelijke cultuur in rap tempo op te drogen.’ Christenen die met beide benen in de samenleving staan, moeten dat tij keren.

Volgens Boele is het niet de bedoeling dat die sleutelfiguren ‘de hele dag lopen te evangeliseren’. ‘Integriteit is het kernbegrip’, zegt hij. ‘Hoe ga je om met dilemma’s op de beurs, in de zorg, in het bedrijfsleven? Hoe regel je het ontslag? Is het doel alleen omzetverhoging, of spelen ook andere aspecten een rol?’

In zijn nieuwjaarstoespraak geeft Boele voorbeelden van doorgeschoten marktwerking. Instemmend haalt hij de Britse journaliste Madeleine Bunting aan, die in haar boek Willing slaves stelt dat we leven in ‘de meest uitbuitende en manipulatieve werkcultuur sinds de industriële revolutie’. In het openbaar vervoer gaat het steeds minder om het helpen van reizigers en steeds meer om het halen van zoveel mogelijk rendement uit gebouwen, bussen, treinen en trams. Ook het onderwijs, gruwt Boele, wordt steeds zakelijker. Instituties worden kille organisaties.

Naarmate je hoger stijgt op de maatschappelijke ladder is het volgens Boele steeds moeilijker aan christelijke principes vast te houden. ‘It is lonely at the top.’ Christelijke managers en andere topfunctionarissen hebben veel steun aan het informele netwerk. Het coachingproject moet ervoor zorgen dat ook de leiders van de toekomst op christelijke wijze worden begeleid.

De Hogeschool Ede zal elk jaar tussen de tien en twintig studenten voordragen aan het informele christelijke netwerk. Leiders uit het netwerk lichten die eerste selectie door. Gekeken wordt of de potentiële sleutelfiguren intellectueel voldoende niveau hebben, of ze leiderscapaciteiten hebben en of ze de christelijke waarden hebben geïntegreerd in hun leven. Boele: ‘Dus niet alleen maar op zondag naar de kerk gaan.’ Verder moeten ze fysiek, maar ook mentaal gezond zijn. ‘We denken aan evenwichtige personen, die niet vatbaar zijn voor hypes.’

De uiteindelijke uitverkorenen zullen gedurende een lange periode worden gecoacht door overtuigde christenen op topposities. Boele denkt aan figuren als president-directeur Rein Willems van Shell Nederland of aan voormalig medisch directeur Dirk Jan Bakker van het Amsterdams Medisch Centrum. De coaches zijn nog niet bekend.

Boele: ‘Maar ze zitten overal: bij de overheid, op de beurs, bij multinationals, in het bankwezen, bij de politie, de belastingdienst.’