Nederlanders gearresteerd in gifschandaal Probo Koala

In het gifschandaal rond het zeeschip Probo Koala zijn dinsdag twee Nederlanders gearresteerd. Het gaat om de directie van Amsterdam Port Services (APS), het verwerkingsbedrijf dat het zwaarchemisch afval van de Probo Koala in eerste instantie accepteerde....

Justitie bevestigde donderdag de eerste aanhoudingen in deze zaak. De toenmalige directeur van APS, diens plaatsvervanger en de kapitein van de Probo Koala worden verdacht van overtreding van de regels voor in- en uitvoer van afvalstoffen, van overtreding van de Wet verontreiniging door schepen en van valsheid in geschrifte.

Volgens justitie behoort Trafigura Beheer bv, de in Amstelveen geregistreerde eigenaar van de lading giftig afval, ook tot de hoofdverdachten. Bronnen rond het justitieel onderzoek melden dat echter niet duidelijk is wie bij het internationaal opererende Trafigura verantwoordelijk kan worden gesteld.

Trafigura wilde in juli vorig jaar met het schip Probo Koala een partij van 500 ton afval afleveren bij APS. Toen de verwerking te duur bleek, eiste Trafigura de deels al uit het schip gepompte giftige lading terug. Een maand later werd de partij illegaal gestort in Ivoorkust. Tien doden en duizenden gewonden waren het gevolg.

Het gezamenlijke milieuteam van de politiekorpsen Amsterdam en Gooi- en Vechtstreek, dat het opsporingsonderzoek uitvoert, heeft nog steeds de afdeling Milieutoezicht van de gemeente Amsterdam op het oog. Een door het gemeentebestuur ingestelde commissie concludeerde al dat de dienst nooit de Probo Koala toestemming had mogen geven om met het chemisch afval Nederland te verlaten.

De chef van Milieutoezicht, die het schip liet vertrekken, wordt verdacht van strafbare feiten. De ambtenaar zou ook ‘te nauwe banden’ hebben met afvalverwerker APS. Zo mocht van hem het uiterst gevaarlijk afvalwater dat in Amsterdam al uit de Probo Koala was gehaald, worden teruggepompt. Het schip vertrok meteen, terwijl nog een strafrechtelijk onderzoek naar de lading gaande was. De verraste politie kon het schip buitengaats niet meer achterhalen.

Het strafrechtelijk onderzoek naar de gang van zaken rond de Probo Koala verloopt moeizaam. De oorzaak daarvan heeft niet alleen te maken met de complexiteit van de zaak. De rechercheurs zijn erg afhankelijk van de hulp van diverse buitenlandse autoriteiten. De Probo Koala, een buitenlands schip met een buitenlandse bemanning, deed behalve Amsterdam ook een aantal buitenlandse havens aan.