Verdonk verliest steun Kroes

DEN HAAG (ANP) - In de strijd om het leiderschap van de VVD moet minister Rita Verdonk (Vreemdelingenzaken) het met een belangrijke steunpilaar minder doen.

VVD-eurocommissaris Neelie Kroes vindt dat Verdonk niet goed opgetreden heeft bij de problemen rond de naturalisatie van VVD-Tweede Kamerlid Ayaan Hirsi Ali. Om die reden liet Kroes aan Verdonk weten haar niet langer te steunen bij de lijsttrekkersverkiezing binnen de VVD. ,,Ik ging voor het vrouwenticket en wilde graag een vrouw als lijsttrekker hebben. Na de gebeurtenissen van de afgelopen dagen geniet zij niet langer mijn steun. Zoals de verantwoordelijkheid de afgelopen dagen is ingevuld, kan ik niet langer zeggen dat ik daar achter sta.'' Kroes zegt nu Verdonks belangrijkste concurrent Mark Rutte te steunen.

Verdonk zei het besluit van Kroes wel ,,heel erg jammer'' te vinden. Ze was trots op de steun van Kroes, maar heeft begrip voor haar besluit omdat Kroes zich altijd heeft ingezet voor Hirsi Ali. Verdonk zei te weten dat voormalig VVD-leider Frits Bolkestein nog wel achter haar staat. Ook VVD-Kamerlid Frans Weisglas, tevens Tweede Kamervoorzitter, sprak berichten tegen als zou hij Verdonk niet langer steunen.

Zwaar onder vuur

Verdonk kwam dinsdag tijdens een spoeddebat zwaar onder vuur te liggen van de Tweede Kamer omdat zij bleef volhouden dat er geen mogelijheid meer was Hirsi Ali na leugens over personalia het Nederlanderschap te laten behouden. Pas na lang aandringen toonde Verdonk zich dinsdagnacht bereid de komende weken te kijken of er in een arrest van de Hoge Raad ,,ruimte'' is iets doen voor Hirsi Ali, bijvoorbeeld het laten meewegen van bijzondere omstandigheden. Lukt dat niet dan moet Verdonk van de Kamer snel een nieuw naturalisatieverzoek afhandelen.

Vooral bij de VVD-fractie leeft nog steeds grote onvrede over de manier waarop Verdonk met hun inmiddels afgetreden fractiegenote Hirsi Ali is omgegaan. Ook binnen de top van de VVD groeit de ergernis. Bekend was al dat daar vooral sympathisanten van Rutte zitten.

Van geen kwaad bewust

Verdonk leek zich woensdag van geen kwaad bewust. Ze gaf aan nooit overwogen te hebben af te treden tijdens het debat en nog steeds de volle steun van de VVD-fractie en VVD-vicepremier Zalm te voelen.

Voor Zalm was Hirsi Ali de winnaar van het spoeddebat. Hij is ervan overtuigd dat het afgetreden Kamerlid snel echt haar Nederlandse nationaliteit krijgt. ,,Het lijkt me sterk dat ze haar pas niet terugkrijgt'', zei Zalm.