De ‘ophitsers’ achter de volksheldin

Verdonks tegenstanders bij de VVD weten het zeker: het zijn de ‘desperado’s’ en ‘boze meisjes’ rondom haar die Rita influisteren dat ze de heldin van het volk is en vijand van het partijkader....

‘Nooit in Nieuwspoort’, is de stelregel van haar mediastrateeg. Het Haagse perscentrum staat immers symbool voor het establishment en Rita Verdonk is van het volk, zo redeneert Kay van de Linde. Dus koos de minister dinsdag voor een café om de macht in de VVD op te eisen, zoals ze eerder de BouwRAI als podium nam.

‘Megafoon-politiek’ briesten de VVD-Kamerleden. De woede richtte zich niet alleen op Verdonk. De kwade genius achter haar is een select clubje vertrouwelingen, weet menig VVD’er.

‘Ophitsers’, noemen ze hen. Zij zouden Verdonk ertoe aanzetten zichzelf te zien als de heldin van het volk en vijand van het partijkader. Ook worden ze wel als ‘desperado’s’ of ‘sluipschutters’ neergezet.

Feit is dat de gezworenen van het eerste uur hun Rita weer bijstonden in het café. Verdonk leunde op hen bij de lijsttrekkerscampagne in mei, bij de campagne voor de Kamerverkiezingen en nu weer. Ze werken gratis voor de goede zaak. Wat zijn het voor mensen?

Een belangrijke positie is weggelegd voor Ed Sinke. Deze ondernemer – directeur van Aspecto, een bedrijf dat helpt bij personeelsproblemen – liet zich als voorzitter van de VVD-afdeling Amsterdam eens ontvallen dat Verdonk de beste VVD-leider zou zijn. Nadat Verdonk in familie- en vriendenkring had besloten zich kandidaat te stellen voor het lijsttrekkerschap van de VVD, belde ze hem op. Eén ontmoeting later was hij haar woordvoerder.

Minstens zo belangrijk is Kay van de Linde, bekend geworden als de man achter Pim Fortuyn toen die lijsttrekker was van Leefbaar Nederland. Hij regisseert niet alleen Verdonks rechtstreeks uitgezonden coups, maar kan ook theoretisch uiteenzetten hoe het vermolmde partijenstelsel wordt weggevaagd door de leiderschapscultus van de tv-democratie.

Tussen Van de Linde en Sinke ontstond chemie. Al remt de zachtaardigere Sinke de soms onbesuisde Van de Linde wel eens af, een bindend element is hun agressie tegenover de VVD-top: de ‘veertig partijbonzen’ die Verdonks opmars frustreren. Het waren Van de Linde en Sinke die een onafhankelijke waarnemer eisten bij het tellen van de lijsttrekkersstemmen. Na de nipte nederlaag van Verdonk verdacht Sinke de partij van stembusfraude.

Twee andere vertrouwelingen van Verdonk zijn Yolanda Bolleurs en Machteld Vlaanderen. Het Rutte-kamp koestert een diep wantrouwen tegen dit tweetal, getuige hun bijnaam ‘de boze meisjes’.

Bolleurs is registeraccountant en werkte tot voor kort bij Deloitte. Nu heeft ze haar eigen consultantsbedrijf. Ze regelt de organisatie van Verdonks campagnes, maar staat haar ook bij met advies.

Rechtenstudente Vlaanderen is al langer actief voor de VVD. Zebetitelt zichzelf als ‘manusje-van-alles’ en regelt persconferenties en zaaltjes. De studenten-skikampioene is al langer actief voor de VVD. Ze meldde zich uit sympathie voor Verdonk. Na enkele gesprekken (‘ik werd redelijk doorgezaagd’) kon ze tot de inner circle toetreden. Vlaanderen en Bolleurs fungeren ook als emotionele toeverlaat voor Rita Verdonk.

Niet onvermeld mag de steun blijven van Verdonks man Peter, haar broer Ad en de rest van haar familie. Zij zijn de gewone mensen namens wie ze haar stormloop op het Haagse bastion onderneemt.

Ten slotte is er Janneke de Mooij. Deze 54-jarige vrouw is zo’n grote fan van Verdonk (‘de enige die doet wat ze belooft’) dat ze in haar fel-oranje StemRita-shirt lijkt te wonen. Geheel op eigen kracht (‘ik heb flink wat positieve mails gestuurd’) heeft ze een plek in de Verdonk-entourage verworven. ‘Ik loop te flyeren waar ik kan. En mijn zoon Rocco helpt ook mee.’