Omstreden lijkenexpo strijkt neer in Amsterdam

Een omstreden expositie, waarin de geconserveerde lichamen van 22 mensen zijn te zien, opent op 25 november zijn deuren in Amsterdam. Mensenrechtenorganisaties vrezen dat voor de tentoonstelling de lijken van geëxecuteerde Chinezen zijn gebruikt..

De expositie ‘Bodies - The Exhibition’ heeft al eerder stof doen opwaaien in andere steden waar de organisatoren neerstreken. De opgezette lichamen zijn eerder te zien geweest in Tampa (Florida), Las Vegas, New York en Londen.

De expositie toont 22 lichamen, naast honderden rariteiten die op sterk water zijn gezet, waaronder aan elkaar gegroeide embryo’s en de longen van een stevige roker. Een van de lichamen is gemodelleerd naar het beeld De Denker van de Franse kunstenaar Rodin. Zijn schedeldak is gelicht om bezoekers een blik te gunnen op de hersenen.

Herkomst onbekend

De expositie is omstreden, omdat de herkomst van de lichamen onbekend is. De makers van de tentoonstelling, Premier Exhibitions, zegt dat het gaat om de stoffelijke resten van mensen wiens lichaam nooit zijn geïdentificeerd of geclaimd door nabestaanden.

Daarmee zou de expositie in veel landen in strijd zijn met de wet, die het gebruik van lichamen of lichaamsdelen voor wetenschappelijk onderzoek regelt. Daarbij moeten personen voor hun dood of hun nabestaanden toestemming geven voor gebruik van hun lichaam.

In Florida stemde de Anatomical Board met vier tegen twee stemmen voor toelating van de expositie. De commissie ziet toe op het vervoer van lichamen en lichaamsdelen voor wetenschappelijk onderzoek in de Amerikaanse staat. Het was echter onduidelijk of de Anatomical Board wel ontvankelijk was in deze zaak, aldus het blad National Geographics.

Premier Exhibition zegt de lichamen te hebben betrokken van de Dalian Medische Universiteit in China. Dat beschikt over een laboratorium dat lichamen opzet. De universiteit zegt de lichamen legaal te hebben verkregen van tal van medische hogescholen en universiteiten. Het gaat om lichamen die nooit door nabestaanden zijn geclaimd of waarvan de herkomst niet meer viel vast te stellen.

De expositie heeft 25 miljoen dollar gekost. In de VS kwamen meer dan twee miljoen mensen kijken.

Chinese pressiegroepen in de Verenigde Staten hebben geprotesteerd tegen de expositie, omdat volgens Chinese traditie een ziel pas tot rust kan komen als een dode is begraven. Ook vrezen ze dat voor de lichamen geëxecuteerden zijn gebruikt.