Rijk betaalt sanering asbestschip

Staatssecretaris Van Geel van Milieu draait voorlopig op voor de kosten van het schoonmaken van het asbestschip Otapan. Hij wil het geld later terugvorderen bij de eigenaar, de Turkse scheepswerf Simsekler....

Van Geel zal alle rekeningen betalen, liet zijn woordvoerder maandag weten. Gesteggel hierover met Simsekler zou een snelle oplossing voor de Otapan belemmeren. ‘Van Geel wil jij-bakken voorkomen.’

De totale kosten zijn nog niet te overzien, liet de CDA-bewindsman de Tweede Kamer maandag schriftelijk weten. Wel liet hij zich ontvallen dat de rekening ‘in de tonnen’ zal lopen. Het verwijderen van 54 ton asbest is in Nederland een dure aangelegenheid, gezien de hoge loonkosten en de strenge milieuwetgeving. Ook de sleepkosten zijn aanzienlijk, aangezien de Otapan al twee maanden wordt voortgesleept.

Volgens VROM accepteert Simsekler eigenaar te zijn van de Otapan. Kamerleden hadden hier aan getwijfeld omdat het schip nooit op de Turkse werf is aangekomen. Het mocht de territoriale wateren niet in, toen bleek dat het 54 ton in plaats van de opgegeven duizend kilo asbest bevatte. Vervolgens bleek geen enkel land rond de Middellandse Zee bereid de Otapan toe te laten. Ze verwezen allemaal naar de Bazel-conventie, die Nederland verplicht giftig afval terug te nemen.

Vrijdag zette de Otapan daarom koers terug naar Nederland. Van Geel vindt het te gevaarlijk worden op de Middellandse Zee. De kans dat de Otapan in een herfststorm belandt, en met asbest en al vergaat, is te groot.

In welke haven de Otapan zal aanmeren, is onbekend. In de Tweede Kamer gooide de firma Ecodock in de Eemshaven aanvankelijk hoge ogen. Daar staat echter helemaal geen sloopwerf, schrijft Van Geel. ‘De perspectieven op realisatie’ acht hij onzeker.

VVD-Kamerlid De Krom vindt dat Van Geel onvoldoende opheldering heeft verschaft over de kosten. ‘Ik wil alle opties op tafel. Laat die rekeningen nog maar even liggen. Ik stem pas in als ik weet wat de mogelijkheden zijn.’

De VVD’er vreest dat het verhalen van de kosten ‘een heel moeizaam verhaal wordt’. In dat geval draait de belastingbetaler op voor de schoonmaakkosten. Een ongewenste situatie, vindt De Krom. ‘Straks komt iedereen met een gifschip naar Nederland varen, omdat de overheid hier betaalt.’

Van Geel vindt een waarborgfonds voor schepen als de Otapan, zoals De Krom onlangs opperde, geen goed idee. Het internationale draagvlak voor een dergelijk fonds is volgens hem ‘nihil’. Bovendien kan de scheepssector gifschepen best zelf opruimen, vindt Van Geel. ‘Er zit genoeg geld in de sector.’