Geen subsidie voor koptisch-orthodoxe basisscholen

CDA-minister Maria van der Hoeven (Onderwijs) hoeft geen subsidie te geven aan koptische christenen voor de financiering van twee basisscholen in Amsterdam....

Van der Hoeven baseerde zich volgens de Raad van State terecht op een advies van de Onderwijsraad. Die oordeelde dat de koptisch-orthodoxe gemeenschap te klein was, toen de aanvraag in 2005 werd ingediend. In Nederland wonen ongeveer vijfduizend kopten, onder wie 1855 jongeren tot 28 jaar. De meeste koptische jongeren wonen in Amsterdam en Den Haag.

De Onderwijsraad stelde bovendien dat de kopten niet voldoende actief in de Nederlandse samenleving aanwezig zijn om van een richting te spreken. Zo zijn de kopten niet vertegenwoordigd in een politieke partij en is er geen sprake van een eigen spreekbuis in de media, zoals de evangelische christenen dat hebben met de Evangelische Omroep.

De stichting Instituut voor Koptisch Orthodoxe Studie en Cultuur, die de aanvraag indiende, noemde de afwijzing tijdens de behandeling bij de Raad van State een ‘ongeoorloofde inbreuk op het grondrecht op vrijheid van onderwijs’, zoals neergelegd in artikel 23 van de Grondwet. De stichting vond dat onvoldoende was onderbouwd dat er geen sprake was van een richting, zoals bedoeld in de Wet op het Primair onderwijs.

De Raad stelde Van der Hoeven echter in het gelijk. Uit de uitspraak blijkt dat de kopten zelf ook in de statuten geen rechtstreeks verband hadden gelegd met een religie of levensbeschouwing. Bovendien zijn er behalve zes koptische kerken geen instellingen van de koptisch-orthodoxe stroming bekend die zich zo in het openbare leven manifesteren dat er sprake is van een al dan niet godsdienstige beweging die zich ook op andere terreinen laat geleden. De door de stichting opgevoerde reisbureaus en winkels met informatie en levensbeschouwelijk materiaal zijn daar te mager voor.

De stichting Instituut voor Koptisch Orthodoxe Studie en Cultuur was vrijdag niet bereikbaar voor commentaar.

Overigens werd door niemand gesuggereerd dat de Koptisch Orthodoxe Kerk geen religie is. Zij heeft haar basis in Egypte. Zij gaat volgens deze traditie terug op de prediking van de evangelist Marcus in Alexandrië. Kopten worden ook wel Egyptische christenen genoemd. De kopten maken 6 tot 10 procent van de Egyptische bevolking uit. De kerk telt ongeveer tien miljoen gelovigen en vormt daarmee de grootste christelijke gemeenschap in het Midden-Oosten. De meeste kopten (94 procent) zijn orthodox. De koptisch-orthodoxe religie is sinds het midden van de twintigste eeuw door migratie uitgewaaierd naar onder meer de Verenigde Staten, Australië, Canada en ook naar Nederland.