Nederlanders doden achttien Taliban

Bij een speciale actie van Nederlandse commando's in de Baluchipas in de Afghaanse provincie Uruzgan zijn de afgelopen tien dagen zeker achttien vijandelijke strijders gedood....

Aan Nederlandse zijde vielen geen slachtoffers. Dat heeft de commandant der strijdkrachten generaal Dick Berlijn vrijdag bekendgemaakt.

De offensieve operatie van de commando's was ingegeven door een ‘directe dreiging’ voor de twee Nederlandse bases in de provincie, Kamp Holland bij Tarin Kowt en het kleinere kamp bij Deh Rawod. Volgens Berlijn waren er voldoende bewijzen dat de Nederlandse kampen werden geobserveerd en dat de strijders van onder andere de Taliban iets van plan waren om een offensieve actie te rechtvaardigen.

Er waren volgens de generaal enkele honderden strijders actief in de Baluchi vallei. Vanaf de toppen van de vallei zou kamp Holland, tien kilometer verderop, direct bedreigd kunnen worden. Ook zou het de bewegingsvrijheid van de Nederlanders in het gebied belemmeren.

Daarom werd samen met eenheden van de door de Amerikanen geleide operatie Enduring Freedom (OEF) een zware actie op touw gezet, waarbij de Nederlandse commando's de bergrug voor hun rekening namen en de OEF-soldaten het lager gelegen gebied van de pas. De Nederlandse eenheden werden bij hun acties ondersteund door Nederlandse F16's en Apache gevechtshelikopters.

De achttien doden konden door verkenningen ter plaatse worden geverifieerd. Hoeveel Taliban er door de OEF-troepen werden gedood, wilde Berlijn niet zeggen. Het aantal omgekomen vijandelijke strijders komt bovenop de schatting van ‘enkele tientallen doden’ die Nederlandse commando's tijdens eerdere schermutselingen met de vijand hadden gemaakt.

De gecoördineerde actie was mede van belang omdat Nederlandse troepen op 1 augustus de gebiedsverantwoordelijkheid van de Amerikanen overnemen in het zuidelijk deel van de provincie Uruzgan. De eindverantwoordelijkheid van de militaire operaties in het gehele zuidelijk deel van Afghanistan komt in handen van de NAVO-operatie ISAF.

De opbouw van de kampen, waar 1400 man gestationeerd worden, is nog in volle gang. In Tarin Kowt zitten nu 455 militairen en in Deh Rawod ruim 100. De andere kleine duizend troepen worden nog overgebracht van Kandahar naar de kampen.