Zomer 2003 is op een na heetste

De befaamde zomer van 1947 is en blijft de heetste sinds begin vorige eeuw, op de voet gevolgd door de zomer van 2003....

In Nederland bleef de zomer daarmee net ééntiende graad koeler dan het recordjaar 1947 toen het gemiddeld 18,7 graden was. Wel was het aantal warme dagen in Nederland, met een temperatuur boven de 20 graden, met 82 dagen groter dan ooit sinds 1901. De Bilt noteerde daarnaast elf tropische dagen (warmer dan 30 graden), gezien de 16 dagen in 1947 geen record maar wel veel meer dan de drie dagen in een normaal jaar. Met zo'n zevenhonderd zonuren eindigt deze zomer ook bij de tien zonnigste ooit.

De hittegolf van begin augustus was met 14 dagen een van de langdurigste die Nederland ooit beleefde. Het heetst werd het dit jaar in het Limburgse plaatsje Arcen, 37,8 graden op 7 augustus.

Het KNMI typeert de afgelopen zomer dan ook als uitzonderlijk standvastig warm, droog en zonnig. In de bijna drie eeuwen dat er in Nederland weergegevens worden bijgehouden, was het alleen in 1826 en 1781 vergelijkbaar heet.

Elders in Europa brak de zomer dit jaar, met name in de eerste helft van augustus, wel historische warmte-records. Voor zover de meteorologische instituten de balans al hebben opgemaakt, staat nu vast dat het in Frankrijk, Zwitserland en Duitsland substantieel heter was dan de recordjaren 1947 en 1976.

Frankrijk noteerde op sommige weerstations meer dan 80 tropische dagen. In de stad Auxerre was het in augustus 7 dagen meer dan 40 graden, een absoluut Europees record. De tweede helft van augustus verliep na de extreme start overigens globaal een stuk normaler.

Het KNMI kon zondagavond, met buiig weer en de nacht voor de boeg, nog geen definitieve neerslagcijfers geven. Sinds 1 juni viel er in de Bilt bijna 75 millimeter regen, minder nog dan de recordjaren 1921 (85 millimeter) en 1983 (88 millimeter). In een gemiddeld jaar is dat circa 200 millimeter.

De combinatie van de uitzonderlijke warmte en het uitblijven van regen, leidde met name in het westen van Nederland tot forse uitdroging. Ook elders in Europa bleef het extreem droog. Op 17 augustus stond het water in de Rijn bij Lobith 7,17 meter boven NAP. Ook een record.

De hete zomer van 2003 past in de opwarming van Europa die meteorologen al langer meten.