Kokkelvissers wijken uit naar kust Afrika

Nederlandse kokkelvissers die niet meer in de Waddenzee mogen vissen, wijken uit naar de Noord-Afrikaanse kust. Het bedrijf Heiploeg uit Yerseke, dat 21 van de 37 vergunningen voor de kokkelvisserij in handen heeft, onderhandelt met het West-Afrikaanse Mauritanië om een deel van de visserij daar voort te zetten....

Mauritanië is in de zomer foerageergebied voor veel trekvogels die in de winter neerstrijken in de Wadden. De schade aan de vogelstand was voor de Nederlandse regering vorig jaar een belangrijke reden de kokkelvisserij te verbieden. Natuurbeschermers vrezen dat de verhuizing van de sector naar de Afrikaanse kust zeer schadelijk zal zijn.

Heiploeg heeft onderzoeksinstituut RIVO in IJmuiden gevraagd te onderzoeken of de Afrikaanse kokkels voldoen aan de Europese wetgeving op het gebied van voedselveiligheid. Volgens het RIVO hoeft de schelpdiervisserij niet schadelijk te zijn voor de vogelstand. De schelpen liggen bij Mauritanië op 20 tot 30 meter diepte. Vogels kunnen daat niet bij. 'Voor het arme Afrikaanse land kan dit een belangrijke activiteit worden', zegt RIVO-onderzoeker Corten.

Hoogleraar dierecologie Piersma in Groningen en waddenonderzoeker bij het Koninklijk Nederlands Instituut voor het Onderzoek der Zee NIOZ, ziet wel risico's.

Tussen de ondiepe zandplaten waarop vogels foerageren en de diepere zeebodem bestaat een hechte ecologische relatie, zegt hij. 'Of de vogels er geen nadeel van ondervinden, is niet onderzocht en dus onbekend. Los daarvan moeten we een rijke zeebodem, in de directe omgeving van een belangrijk natuurreservaat, niet laten vernietigen. Overal op de wereld waar zulke bodemverstoring plaatsvindt, is het fout gegaan.'

Het kabinet beraadt zich op een schadevergoeding voor de kokkelvissers. Minister Veerman van Visserij heeft laten weten dat uitgekochte schepen wat hem betreft niet uit de vaart genomen hoeven worden. De Raad voor de Wadden adviseerde Veerman echter 'om de sanering zo vorm te geven, dat de betreffende kokkelschepen wereldwijd niet meer kunnen worden ingezet.'