Canon moet kennis van burger opvijzelen

Willem van Oranje komt er zeker in, Vincent van Gogh ook. Het korfbal (en dat we daar in Nederland naar verluidt allemaal zo gek van zijn) is een twijfelgeval....

Een speciale commissie heeft vanaf vandaag een jaar de tijd om de officiële Canon van Nederland samen te stellen. In die canon komt te staan wat iedere welopgevoede Nederlander behoort te weten over de vaderlandse geschiedenis, cultuur en samenleving.

De canon moet een belangrijke rol gaan vervullen in het onderwijs, maar bijvoorbeeld ook bij de inburgering van nieuwkomers. Minister Van der Hoeven van Onderwijs gaf woensdag het officiële startsein voor het werk van de canoncommissie. Volgens de minister is er grote behoefte aan een nieuw ‘verhaal van Nederland’.

Commissievoorzitter Frits van Oostrom heeft deze zomer zeven wetenschappers en docenten op het gebied van cultuur, geschiedenis, aardrijkskunde en letterkunde om zich heen verzameld. Onder hen historica Els Kloek en cultuurcriticus en Volkskrant-columniste Marjolein Februari. Van Oostrom zelf is hoogleraar Historische Letterkunde in Utrecht en president van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen.

Het is nog niet geheel duidelijk in welke vorm de canon straks gebruikt zal worden. Hij is in de eerste plaats bedoeld als handvat voor docenten in het basis- en voortgezet onderwijs, maar zal waarschijnlijk ook in boekvorm verschijnen en kan cadeau worden gedaan aan Nederlanders die zijn geslaagd voor hun inburgeringsexamen.

Hoewel Van Oostrom nog weinig wil loslaten over de inhoud van de canon, benadrukt hij dat de commissie niet van plan is het wiel opnieuw uit te vinden. De belangrijke gebeurtenissen, markante personen en onvermijdelijke kunstwerken zijn genoegzaam bekend. Ook moet de canon volgens van Oostrom niet worden gezien als een dam die Nederland moet beschermen tegen oprukkende invloeden van buiten. ‘Het is geen culturele dijkbewaking.’

De canon is volgens de voorzitter dan ook ‘uitdrukkelijk niet alleen voor de nieuwkomers, want zorgen over het gedaalde kennispeil terzake –bijvoorbeeld over jongeren die menen dat Jeanne d’Arc de vrouw van Noach was– horen we al veel langer. De canon is er net zo goed voor Fouad Ajgou als voor Saskia de Vries.’

Alle Nederlanders worden vanaf vandaag uitgenodigd over de canon mee te denken via de website van de commissie, www.canonvannederland.nl.