Toename geweld tegen plaatselijke bestuurders

Burgemeesters, wethouders en gemeenteraadsleden hebben steeds meer last van geweld, intimidaties en bedreigingen.

‘Een recent voorbeeld is de wildwestsituatie in Weert’, zei minister Ter Horst van Binnenlandse Zaken donderdag op het jaarcongres van het Nederlands Genootschap van Burgemeesters in Wassenaar. In de Limburgse gemeente werd vorige maand het huis van een wethouder beschoten, nadat eerder ook al zijn ruiten waren ingegooid. Van een andere wethouder werd de auto in brand gestoken en ook de burgemeester en een gemeenteraadslid zijn bedreigd.

De voorbeelden zijn legio. De burgemeester van Bergen op Zoom die met de dood is bedreigd (‘Dood aan Han Polman’) na de tijdelijke sluiting van een coffeeshop. Bij de burgemeester van Vlaardingen werden de ruiten ingegooid en is zijn auto beschadigd. Een wethouder van Duiven en zijn gezin zijn met de dood bedreigd wegens de voorgenomen plaatsing van vier windmolens.

Een wethouder van Almelo werd vorig jaar samen met vier ambtenaren urenlang gegijzeld door een boze restaurant-eigenaar wegens een conflict over een vergunning.

Minister Ter Horst vindt het verbale en fysieke geweld jegens bestuurders onacceptabel. ‘Er is helaas weinig zicht op dat de positie van burgemeesters en wethouders in onze complexe, bij tijd en wijle zeer conflictueuze en gepolariseerde samenleving minder kwetsbaar wordt’, voegde ze eraan toe.

Daarom krijgen de bestuurders ondersteuning. Er komt ‘een landelijk geweldsprotocol voor burgemeesters’, waarin wordt aangegeven welke maatregelen elke gemeente kan nemen om agressie en geweld te voorkomen en af te handelen.

Ook wordt voor burgemeesters en wethouders ‘een vertrouwenslijn’ geopend. Via die lijn, beheerd door de Stichting M. die ook de tiplijn Meld Misdaad Anoniem beheert, kunnen bestuurders die te maken hebben met agressie, steun krijgen.

Ze worden in contact gebracht met een ervaren vertrouwenspersoon die advies geeft, maar de beller ook in contact kan brengen met collega’s die hetzelfde is overkomen. ‘Blijf er niet alleen mee rondlopen’, aldus Ter Horst tot de zaal vol burgemeesters.