‘Vertrek van vrouwen is verspilling van talent’

De topman van het telecombedrijf gaat diverse vacatures reserveren voor vrouwen.

Topman Ad Scheepbouwer (65) is de eerste bestuursvoorzitter in Nederland die verregaande maatregelen aankondigt om het aantal topvrouwen te verhogen. Het telecom- en ict-bedrijf KPN laat bij bepaalde vacatures alleen vrouwen solliciteren.

Waarom neemt KPN deze maatregel?

‘Bij de instroom van werknemers is de verhouding tussen mannen en vrouwen ongeveer fifty-fifty. In de top van het bedrijf ligt de verhouding op 80-20. Met name in het middenkader is een groter verloop van vrouwen. Veel vrouwen die vertrekken, krijgen wel vergelijkbare functies in andere bedrijven. Dus er is sprake van verspilling van talent voor KPN. Dat is zonde. Ik heb lang in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten gewerkt, en daar is dit probleem van het aantal vrouwen in topposities al lang opgelost.’

Scheepbouwer heeft ervaring met drastische maatregelen. In 2001 moest hij KPN van de ondergang redden met vijfduizend ontslagen en een grote kapitaalinjectie. De maatregel om vrouwen voorrang te geven is niet zozeer ingegeven door de oproep uit de maatschappij om meer topvrouwen aan te stellen, maar is vooral een bedrijfseconomische beslissing. Als bestuurder redeneert hij dat extra middelen nodig zijn als een afgesproken doel – meer topvrouwen – niet wordt gehaald.

‘Ik zit hier nu acht jaar, en we hebben diverse maatregelen genomen. Maar die zijn mislukt. We raken vrouwen ten dele kwijt omdat ze zich onvoldoende gewaardeerd voelen. Dan moet je wat anders doen om echt stappen vooruit te zetten. Ik wil niet nog acht jaar wachten.’

Wat gaat u doen?

‘Er zijn nu zoveel vacatures waar vijf mannen en één vrouw op reageren. Dan wordt het te vaak een man. Daarom gaan we vanaf nu een aantal vacatures alleen openstellen voor vrouwen. Voor een functie kunnen we dan kiezen uit zes capabele vrouwen.’

U bent voorstander van de vrije markt, waarom dan toch zo ingrijpen?

‘Of er streefcijfers moet komen of een quotum, daar heb ik geen uitgesproken mening over. Ik ga er in ieder geval van uit dat bedrijven enige tijd krijgen om hun zaken zelf op orde te krijgen. Ik wil ook niet wachten op maatregelen van de overheid. Als we als KPN het doel hebben om het aantal vrouwen te verhogen, en je merkt dat het doel niet wordt gehaald, moet je actie ondernemen.’

KPN heeft net Carla Smits-Nusteling benoemd tot financieel directeur in de raad van bestuur. Was dat een bewuste actie?

‘Nee, ik ken haar al heel lang. Zij is niet geselecteerd omdat ze een vrouw is, maar vanwege haar kwaliteiten. Maar ik ben er wel extra blij mee, omdat anderen er blij om zijn dat het een vrouw is. Zij doet haar werk en weet dat te combineren met vier kinderen. Maar of werk en privé samengaan, heb ik nooit aan haar gevraagd. Dat doe ik bij een man ook niet.’