Renovatie toren fors duurder door hoogtevrees

Een ambtenaar met hoogtevrees is mede-verantwoordelijk voor een schadepost van enkele tonnen voor de Limburgse gemeente Nederweert.

De man was belast met het toezicht op de renovatie van de torenspits van de plaatselijke Lambertuskerk, maar durfde niet naar boven om te kijken hoe het werk vorderde. Toen de gemeente dat merkte waren de bouwkosten inmiddels 650 duizend euro duurder uitgevallen dan verwacht.

De kop

Tot die conclusie komt de Nederweertse Rekenkamercommissie in een onderzoek naar de budgetoverschrijding van de onderhoudsbeurt voor de monumentale kerk. Die kostte vorig jaar al de verantwoordelijke wethouder Thieu Beelen van de lokale partij Jongeren Akkoord Nederweert (JAN) de kop. De coalitiepartijen PvdA en VVD zegden het vertrouwen in hem op omdat hij hen te laat en onvolledig inlichtte over de uit de hand lopende verbouwing.

De onderzoekscommissie trekt vernietigende conclusies over het toezicht van de gemeente. Het ontbrak aan een goede begroting, aan duidelijke afspraken met de aannemer en dus aan toezicht. De commissie houdt het erop dat de ambtenaar wegens ‘fysieke problemen’ niet omhoog kon. De gemeente bevestigt dat het ging om hoogtevrees.

Foto's

Om toch een beetje op de hoogte te blijven van de werkzaamheden, vroeg de ambtenaar de aannemer met enige regelmaat foto's te maken in de torenspits. Op basis van die foto's en ‘mondelinge informatie’ van de aannemer keurde de gemeente de steeds hoger oplopende rekeningen goed.

De opgestapte wethouder Beelen reageert verontwaardigd op het nieuws. Ook hij kwam er te laat achter wat er aan de hand was. ‘Toen de kosten steeds hoger werden, stelde ik die ambtenaar voor om eens samen boven te gaan kijken. Hij zei dat ie dat niet durfde. Ik vroeg of er soms spoken zaten. Toen kwam de aap uit de mouw. Hij was nog nooit boven geweest. Alle beslissingen waren genomen op basis van foto's. Kun je nagaan: hij wist niet eens of het wel foto's van onze kerk waren.’

Beelen vindt het moeilijk te verteren dat alleen hij daarvan de gevolgen heeft ondervonden. ‘Het lijkt me duidelijk dat ik hier niets aan kon doen. Ik bedoel: hoe ver gaat de politiek verantwoordelijkheid? Ik snap niet dat die man er nog gewoon zit. Maar ja, zo gaan die dingen hier kennelijk.’

De renovatie van de Lambertuskerk is nog steeds niet afgerond.