Zeeuwse polder wellicht toch vol water

Na een week van oplopende discussies is het onder water zetten van de Zeeuwse Hedwigepolder weer nadrukkelijk in beeld in in de impasse rondom de verdieping van de Westerschelde.

Zette premier Balkenende sinds april alle kaarten op een alternatief voor ontpoldering, na een week van oplopende discussies is het onder water zetten van de Zeeuwse Hedwigepolder weer nadrukkelijk in beeld.

Volgens minister Verburg (Natuur) is ‘alles’ bespreekbaar wat het kabinet kan helpen om snel met de verdieping te beginnen, zoals enkele jaren geleden afgesproken met de Belgen.

Dubbelbesluit

Anders dan vorige week legde Balkenende er de nadruk op dat het kabinetsbesluit van afgelopen april een dubbelbesluit was. Mocht het door het kabinet geprefereerde alternatief voor natuurcompensatie, voor schade door baggerwerk, onverhoopt niet kunnen doorgaan, dan wordt teruggegrepen op de mogelijkheid om de Hedwigepolder alsnog te ontpolderen.

‘Wij geven de voorkeur aan natuurherstel buitendijks’, aldus Balkenende. ‘Maar in het besluit was al voorzien dat als dat niet kan, bijvoorbeeld om juridische redenen, we terug zouden kunnen vallen op die andere mogelijkheid.’

Belofte

Balkenende weigerde de belofte te herhalen die minister Verhagen (Buitenlandse Zaken) deze week deed aan zijn Belgische collega Leterme. Verhagen suste de Belgische ongerustheid door te beloven dat de Westerschelde nog dit jaar wordt uitgediept. Balkenende echter: ‘Wij doen ons uiterste best. Verder kan ik niet gaan.’

Nederland moet de Westerschelde verdiepen om grote schepen toegang te geven tot de Antwerpse haven. De afspraken met België omvatten teruggave van de Hedwigepolder aan het water, om milieuschade te compenseren.