Utrecht in actie voor laatste straatje bij station

‘Waarom zou je overhaast slopen zonder dat er een bouwplan ligt?’ Twaalf organisaties op de bres voor de Van Sijpesteijnkade.

Behalve in de Engelse pub op de hoek is er alleen nog bedrijvigheid op nummer 25 van de Utrechtse Van Sijpesteijnkade, een rijtje statige vooroorlogse panden, ingeklemd tussen het spoor, twee hoge hotels en een druk verkeersplein. Dit laatste overgebleven stukje van het historische stationsgebied ligt er vervallen en besmeurd door graffiti bij, in afwachting van de spoedige sloop.

NS Poort, eigenaar van het merendeel van de panden, wil hier op korte termijn een bouwplaats maken voor het te bouwen stadskantoor, onderdeel van de Utrechtse plannen voor het stationsgebied. NS Poort mag op deze plek zeven bouwlagen hoog bouwen, aanmerkelijk hoger dan de drie lagen van de huidige panden.

Het verzet tegen de plannen groeit. Twaalf organisaties, waaronder de historische vereniging Oud-Utrecht, Heemschut en Lombok Centraal, zijn deze week een e-mail- en Hyvesactie begonnen om het straatje te behouden.

Het raakt aan het grootste trauma van de stad. Voor de bouw van Hoog Catharijne zijn volgens de organisaties in de jaren zeventig al te veel historische panden gesloopt in het stationsgebied. En deze fout moet niet nogmaals worden gemaakt. Woordvoerder Guus Haest: ‘Waarom zou je overhaast slopen zonder dat er een bouwplan ligt? Dit straatje vormt een betere verbinding tussen de historische binnenstad en de 19de-eeuwse bebouwing aan de westkant van het spoor dan grote nieuwbouw.’

Een extra argument is dat één pand, nummer 25, wel blijft staan, omdat het een monument is. Haest: ‘Dat wordt als een melktand in een kunstgebit. Laat er dan meer staan.’

In het witte herenhuis uit 1912 op nummer 25 werkt reïntegratieconsulent Agnes Wesseling voor Stichting Gids. Een prachtig pand, vindt ze, wijzend op het glas-in- lood en de geornamenteerde plafonds. ‘Dit is een heel Utrechts stukje. Zonde dat het plat gaat.’

GroenLinks wil, met D66 en de SP, dat wethouder Harm Janssen (stationsgebied) aan NS Poort vraagt om niet te slopen. GroenLinks-raadslid Pepijn Zwanenberg: ‘Het zou een misser van jewelste zijn als het laatste bijzondere stukje oude stationsgebied verdwijnt, terwijl het prachtig zou kunnen worden ingepast.’

Dat er wordt gesloopt zonder dat er een bouwplan ligt, is formeel toegestaan. Maar het leidt in de praktijk tot bouwputten die langer braak liggen dan voor de bouw noodzakelijk.

Zwanenberg: ‘Kijk naar het Vredenburg waar nog geen eerste paal is geslagen.’ Het Muziekcentrum Vredenburg is ruim twee jaar geleden gesloten en inmiddels gesloopt, voordat er een bouwvergunning was.

NS Poort heeft een sloopvergunning aangevraagd. Zodra deze wordt toegekend, wordt er gesloopt, aldus een woordvoerder. ‘Wij willen daar bouwen. Wij weten van het protest, maar dat is volgens ons op de gemeente gericht, die besluit over de toekenning van de sloopvergunning.’

Maar volgens de gemeente ligt de verantwoordelijkheid bij NS Poort. De eigenaar van de panden bepaalt volgens wethouder Janssen of de panden al dan niet worden gesloopt.