Wijffels kraakt aanpak Westerschelde

De formateur van het kabinet Balkenende IV, prominent CDA-lid Herman Wijffels, heeft geen goed woord over voor de wijze waarop dat kabinet omgaat met de problemen bij de verdieping van de Westerschelde.

Ook over de rol van premier Balkenende zelf is Wijffels kritisch. ‘Ik kan me voorstellen dat toen hij zag dat de zaak uit de hand ging lopen, hij heeft gedacht: laat ik er eens wat dichter op gaan zitten. Zeker omdat hij als Zeeuw de emoties aanvoelt. Maar dat heeft tot nog toe niet tot slagvaardiger beleid geleid.’

Oud-bankier Wijffels is de grondlegger van het huidige kabinet van CDA, PvdA en ChristenUnie. Die laatste, de kleinste regeringspartij, wil dat premier Balkenende zich in de Tweede Kamer komt verantwoorden over zijn rol in het Westerscheldedossier. Volgens Wijffels, ook een Zeeuw, is de Westerscheldekwestie tijdens de formatie nooit ter sprake gekomen.

Spanningen

Het gevoelige onderwerp leidt tot oplopende spanningen tussen Nederland en de Vlaamse deelregering en de Belgische federale regering. De Belgische minister Yves Leterme van Buitenlandse Zaken heeft morgen een onderhoud met premier Balkenende, zoals hij vorige week eiste. Leterme droeg eerder in zijn rol als Vlaamse premier bij aan de totstandkoming van afspraken over het uitbaggeren van de Westerschelde. Nu is Vlaanderen woedend dat Nederland geratificeerde verdragen terzijde schuift.

Oud-kabinetsformateur Wijffels geeft de Vlamingen gelijk. ‘Ze hebben beet, om het zo te zeggen.’ Hij vraagt zich af of Nederland indertijd ‘verstandig’ heeft gehandeld bij het afsluiten van de verdragen. ‘Maar goed, dat is nu niet meer aan de orde. Je moet afspraken nakomen.’ Volgens de oud-bankier heeft de Nederlandse politiek de kracht van de Zeeuwse emoties (‘Een Zeeuw zet geen land onder water’) onderschat.

Scheldemonding

Wijffels ziet nog één mogelijkheid voor het kabinet om zich uit de netelige situatie te redden. ‘Koppel de verdieping van de Westerschelde aan de discussie die tóch nog moet worden gevoerd over de Scheldemonding. Stranden moeten worden opgehoogd, dijken verzwaard. Dat is door de Deltacommissie aan het kabinet geadviseerd.’

Maandag werd bekend dat de Vlaamse regering weigert Nederland een afgesproken bedrag van 300 miljoen euro te geven. Dat bedrag was bedoeld als vergoeding voor natuurschade door het uitdiepen van de Westerschelde. De Vlaamse overheid maakte dit in de krant De Morgen bekend.