SBS kreeg eerste zendmachtiging illegaal

SBS heeft in 1995 zijn eerste zendmachtiging illegaal verkregen. Dat zegt Fons van Westerloo in een interview met de Volkskrant. Hij was destijds algemeen directeur van SBS.

Op het moment dat SBS een zendmachtiging aanvroeg, waren er nog 134 kabelbedrijven in Nederland. Van Westerloo ‘rende ze allemaal af’ om contracten los te peuteren. ‘Een bevriende ambtenaar belde me: Fons, je moet oppassen, staatssecretaris Nuis gaat het uitgeven van zendmachtigingen overdragen aan het Commissariaat voor de Media, en dat telt écht. Daarop heb ik alle contracten, ook de niet getekende, naar Den Haag gestuurd.’

Vrijdag 7 juli 1995 belde zijn contact op het ministerie weer. De zendmachtiging was afgegeven. ‘De minister gaat de contracten natuurlijk niet natellen. Zo kunnen we rustig stellen dat SBS op illegale gronden een zendmachtiging heeft gekregen’, aldus Van Westerloo. Drie dagen later droeg staatssecretaris Nuis de bevoegdheid om een zendmachtiging af te geven over aan het Commissariaat voor de Media. Het ministerie van OCW heeft geen commentaar.

Acht jaar later ging Van Westerloo aan de slag bij concurrent RTL. Daar stapte hij in 2007 eerder op dan overeengekomen, omdat hij weigerde personeel te ontslaan. Vooral John de Mol drong aan op bezuinigingen, volgens Van Westerloo. De Mol was voor 26,3 procent aandeelhouder geworden van RTL, als onderdeel van de overeenkomst waarbij RTL de programma’s van Talpa overnam, de mislukte zender van De Mol.

Overeengekomen werd dat Van Westerloo zou toetreden tot de raad van commissarissen van RTL. ‘Dat is niet doorgegaan, omdat RTL De Mol dan een extra zetel in het commissariaat had moeten geven en dat wilden ze niet.’ Dat Van Westerloo naast het commissariaat greep, voedde de speculaties dat hij niet vrijwillig was opgestapt. ‘Het was pijnlijk, er werd geschreven dat ik eruit was gemieterd. De werkelijkheid ligt anders.’

Talpa en RTL Group (Luxemburg) weigeren commentaar.