Militair bij Vierdaagse heeft ‘zomergriep’

Opluchting bij burgemeester De Graaf van Nijmegen en de leiding van de Nijmeegse Vierdaagse: de Britse militair die maandag in quarantaine was geplaatst met griepverschijnselen, heeft geen Mexicaanse griep.

De hele dag was hij bestookt met vragen over de Mexicaanse griep. De Britse militair had zich dinsdag na de eerste wandeldag met griepverschijnselen gemeld bij een arts. Hij werd onderzocht in het ziekenhuis. Ook werd hij ‘bemonsterd’, waarbij speeksel werd afgenomen en op kweek gezet. Hij werd in een aparte portocabin gezet in het tijdelijke militaire kamp Heumensoord ten zuiden van Nijmegen.

Volgens Willemstein is ook het detachement van de Brit uit voorzorg onderzocht. Omdat bij de collega’s geen griepverschijnselen waren geconstateerd, mochten zij woensdag wel gewoon starten. Aan de Vierdaagse doen negenhonderd Britse militairen mee. In totaal zijn vijfduizend militairen uit binnen- en buitenland in Heumensoord ondergebracht.

Willemstein erkende dat hij woensdag wel ‘kriebels in de onderbuik had: zou het wel, zou het niet’. Het draaiboek ‘hoe te handelen bij de ontdekking van Mexicaanse griep’, lag klaar. In eerste instantie zouden de directe contacten van de militair zijn benaderd, met name het detachement waarmee hij optrekt. Waarschijnlijk hadden zij uit voorzorg de Vierdaagse niet meer mogen uitlopen.

De deelnemers van de Vierdaagse reageerden woensdag over het algemeen laconiek. Sommigen zeiden dat ze zich meer zorgen maakten over blaren dan over het Mexicaanse griepvirus. Wel meldde de drogist op het Vierdaagse-terrein in Nijmegen dat er erg veel desinfecterende handgels over de toonbank gingen. Ook bij de wasbassins bij de toiletten was het druk. De meeste mensen namen het advies van de leiding ter harte om hun handen goed te wassen.

Volgens Willemstein blijft de organisatie alert op griepverschijnselen onder de 40 duizend wandelaars. Ook blijven de adviezen van de GGD onverminderd van kracht: vaak de handen met water en zeep wassen en papieren zakdoekjes gebruiken bij hoesten of niezen en die na gebruik onmiddellijk in een vuilnisbak deponeren.