Hoge Raad: gebruik woord 'kwakzalver' toegestaan

De Vereniging tegen de Kwakzalverij mag Maria Sickesz, grondlegger van de orthomanuele therapie, een kwakzalver noemen.

De Vereniging tegen de Kwakzalverij gaf in 2000 een bundel uit waarin een top twintig van kwakzalvers was opgenomen. Sickesz, grondlegger van de orthomanuele therapie, stond op die lijst. Aanleiding was haar bewering dat ze met haar behandelmethode niet alleen nek-, schouder- en rugklachten kon genezen maar ook psychiatrische ziektebeelden als autisme, schizofrenie en manisch-depressieve psychosen.

De rechtbank gaf haar aanvankelijk ongelijk maar het gerechtshof in Amsterdam veroordeelde de Vereniging in 2007 tot een rectificatie.

Neutrale betekenis
Volgens de Hoge Raad is het Hof onvoldoende ingegaan op de bezwaren van de Vereniging tegen de behandelmethoden en inzichten van Sickesz. Bovendien heeft het Hof bij de beoordeling van de rechtmatigheid van het gebruik van het woord kwakzalver ten onrechte niet gekeken naar de neutrale betekenis die de Vereniging hanteert.

De Vereniging tegen de Kwakzalverij wijst er in de betrokken bundel op dat de term kwakzalver geen beschuldiging van oplichting of kwade trouw inhoudt. Van kwakzalverij is volgens de Vereniging sprake als een behandelmethode niet is getoetst op effectiviteit en veiligheid.