Over 25 jaar zal blijken of Eurlings echt sorry zei

Al dagen waren de sociaal-democraten chagrijnig over de abrupte wijze waarop verkeersminister Camiel Eurlings de kilometerheffing uitstelde. Maar heeft de CDA'er ook zijn excuses aangeboden? Daarover heerst onduidelijkheid.

Luttele minuten later verschijnt de zondebok zelf op het toneel. Bij het woord excuses valt hij stil. ‘Excuses aangeboden? Ik? Integendeel!’ Eurlings heeft achter gesloten deuren de collega’s even wat feiten voorgelegd, zegt hij. ‘We hadden samen een inhoudelijke discussie.’

Streefjaar
Maar excuses? ‘Nee. En spijt heb ik ook niet.’ Afgelopen maandagavond laat deed de bewindsman een persbericht de deur uit. De kilometerheffing komt er niet in het streefjaar 2011, luidde de boodschap, die nog niet was aangekomen bij de collega-ministers. De ophef die daarna ontstond, ‘verraste’ de minister.

De heisa: veel negatieve krantenkoppen, een boze oppositie, mopperende coalitiepartijen en een spoeddebat. Om dat in de toekomst te voorkomen, zal Eurlings zijn collega’s voortaan wat eerder op de hoogte stellen.

Maar, stelde hij nog maar eens, ook met een glimlach, vast: excuses heeft hij niet gemaakt in de ministerraad. Bos’ opmerking ‘is voor zijn rekening’. Ook haalt hij zijn schouders op over de opmerkingen van Jacqueline Cramer, de PvdA-minister van Milieu. Zij stelt dat Eurlings in de ministerraad ‘moest toegeven’ dat hij niet juist had gehandeld. ‘Hij had ons eerder moeten informeren.’

Milieukenmerken
Vooral op haar terrein liggen veel vragen open over het uitstellen van de kilometerheffing. Aangezien ook milieukenmerken van de auto worden opgenomen in de prijs per kilometer, is haar grootste zorg: wat betekent het uitstel voor de luchtkwaliteit? Daar is nog geen antwoord op gekomen. Eurlings komt binnenkort met een brief.

Blijft de vraag: was nu wel of geen sprake van excuses? Volgens CDA-premier Balkenende niet. De waarheid staat in de notulen van de ministerraad. Die worden over 25 jaar openbaar gemaakt.