'Legale' rookkroeg in strijd met horecawet

Het Groningse café De Balk, naar eigen zeggen ‘het eerste legale rookcafé van Nederland’, dreigt zijn horecavergunning kwijt te raken. De ‘oplossing' die het café denkt te hebben voor het ontduiken van het rookverbod is in strijd met de Drank- en Horecawet.

Het Groningse café maakte vorige week bekend een legale mogelijkheid te hebben gevonden om aan het rookverbod te ontsnappen. Eigenaresse Aethne McGhie verhuisde de tapinstallatie naar het ‘rommelhok’ en maakte van het hele café (waar de bar voor de sier is blijven staan) een rookruimte. ‘Dat lijkt een vondst maar het is een schijnoplossing’, zegt de Amsterdamse jurist Marco Gerritsen, de advocaat van de stichting Red de Kleine Horeca Ondernemer.

Het probleem is dat de Drank- en Horecawet eisen stelt aan de omvang van een café, zegt Gerritsen. Een horeca-inrichting moet een ‘horecalokaliteit’ van tenminste 35 vierkante meter hebben. De rookruimte telt daarbij niet mee, want daar mag niet worden bediend. ‘Dus De Balk mag dan ontsnappen aan overtreding van het rookverbod, het café loopt wel het onmiddellijke gevaar dat de horecavergunning wordt ingetrokken.’

Volgens de eigenaresse van het Groningse café heeft de VWA zwart op wit laten weten dat ‘rookinspecteurs’ geen aanleiding zien tot het treffen van maatregelen tegen het café. ‘Dat klopt’, zegt een woordvoerster van de VWA. ‘Maar dan hebben we het alleen over eventuele overtreding van de Tabakswet. Of het café zich aan de Drank- en Horecawet houdt wordt onderzocht.’

Bij de stichting Red de Kleine Horeca Ondernemer, een belangenorganisatie van ruim 1200 kleine cafés, kwamen de afgelopen dagen veel vragen binnen van café-eigenaren die wilden weten of café De Balk misschien dé oplossing had gevonden om het rookverbod te ontduiken. ‘Die mensen zijn op het verkeerde been gezet’, zegt mr Gerritsen.