Vrouwen in de top: net mannen

Vrouwen in de top zijn net mannen: te veel gericht op status, competitie en een snel resultaat. Ze maken met hun gedrag de belofte van vrouwelijk leiderschap niet waar.

Dit blijkt uit onderzoek van reputatieonderzoeksbureau Hofkes in samenwerking met de Volkskrant. De onderzoekers hebben veertig bestuurders uit de Volkskrant Top 200 van meest invloedrijke Nederlanders anoniem geënquêteerd, zodat sociaal wenselijke antwoorden werden vermeden.

Topvrouwen scoren slecht op eigenschappen zoals zelfreflectie en bewustzijn van signalen uit de omgeving. Deze eigenschappen worden juist gezien als typisch vrouwelijk, en worden als positief aangemerkt bij het type leider dat na de economische crisis nodig is.

Volgens de ondervraagden heeft de ideale bestuurder de volgende kenmerken: vermogen tot zelfreflectie, bewustzijn van signalen uit de omgeving, makkelijk verbinding kunnen maken met mensen, besluitvaardigheid en een heldere visie.

Zowel de mannelijke als vrouwelijke topbestuurders zeggen dat ze niemand kennen die al deze eigenschappen bezit. Maar opvallend is dat de ervaringen met vrouwen in de top aanzienlijk slechter zijn dan verwacht.

Dit leidt er volgens het onderzoek toe dat zowel mannelijke als vrouwelijke bestuurders terughoudend worden in het benoemen van nieuwe topvrouwen. Zo antwoordde eenondervraagde man: ‘Ik heb gezien dat een bedrijf zich als vrouwvriendelijk wil profileren en vrouwen expliciet benoemde op topposities (...). Die waren daar niet geschikt voor(...). Dat leidt altijd tot teleurstellingen.’

Volgens onderzoeker Mildred Hofkes zijn de verwachtingen ten aanzien van topvrouwen ‘onrealistisch hoog’. Hofkes sluit niet uit dat topvrouwen zich ‘mannelijk’ gedragen omdat ze denken dat dit van hen wordt verwacht.

‘Omdat ze nog steeds als buitenstaanders worden gezien, hebben ze de neiging zich aan te passen. Ze doen te erg hun best en worden gezien als te profilerend. Dit is niet zozeer de schuld van de vrouwen, het ligt aan de setting waarin ze zich moeten handhaven.’