Verhagen lobbyde vergeefs bij Londen over Wilders

Het ministerie van Buitenlandse Zaken blijkt al maandag op de hoogte te zijn gebracht van het voornemen van de Britse regering om Geert Wilders de toegang tot Groot-Brittannië te weigeren....

Via de Britse ambassade heeft minister Verhagen Londen gevraagd het besluit te heroverwegen. Of ze Wilders donderdag toelaten in het Hogerhuis om zijn film Fitna te vertonen, zoals de bedoeling was, moeten de Lords vooral zelf uitmaken, zei Verhagen. Maar dat een EU-lidstaat een parlementariër van een andere EU-lidstaat de toegang weigert, is ‘zeer betreurenswaardig’.

Ook minister van Justitie Hirsch Ballin werd ingeschakeld om het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken te bewerken. Dinsdag nodigde Verhagen de Britse ambassadeur uit en belde vervolgens zijn ambtgenoot Miliband. Toen dat niet hielp, nam hij contact op met Wilders.

Die zat in het vragenuurtje in de plenaire zaal toen hij het verzoek kreeg snel Verhagen te bellen. Korte tijd later bracht een bode een brief van de Britse ambassadeur. ‘De minister van Binnenlandse Zaken is van mening dat uw uitlatingen over moslims en hun geloofsovertuiging, zoals verwoord in uw film Fitna, een bedreiging zouden vormen voor de harmonie in de gemeenschap en derhalve voor de openbare veiligheid’, luidde de tekst.

Dinsdagavond gaf het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken een nadere toelichting. ‘De regering is tegen alle vormen van extremisme en zal iedereen die extremisme, haat en oproepen tot geweld wil verspreiden beletten naar ons land te komen.’

Wilders lijkt daarmee slachtoffer van een verscherping van de regels die in oktober door minister Jacqui Smith werd afgekondigd. De maatregelen zijn bedoeld om buitenlandse haatpredikers van Britse bodem te weren, en andere lieden die spanningen zouden kunnen veroorzaken of de nationale veiligheid bedreigen.

Vorig jaar werd onder anderen de rechtse Israëlische politicus Moshe Feiglin de toegang tot Groot-Brittannië ontzegd, omdat hij zich in een artikel denigrerend had uitgelaten over de islam. Ook diverse moslimpredikers kwamen het land niet in. Onder de regels kunnen echter ook neonazi’s of activisten voor dierenrechten of tegen abortus vallen.

Waar de eerdere regels er in voorzagen dat het ministerie moest bewijzen dat de personen in kwestie inderdaad bepaalde extreme standpunten innamen, rust de bewijslast nu op de aspirant-bezoekers. Zij moeten zich publiek distantiëren van het gedachtengoed dat aan hen wordt toegeschreven.

Sinds 2005 is al aan zo’n 230 mensen de toegang tot Groot-Brittannië geweigerd. Tweederde van deze ongewenste personen werd gezien als bedreiging voor de nationale veiligheid, de rest werd de voet dwars gezet vanwege ‘onacceptabel gedrag’.

‘Naar Groot-Brittannië komen is een privilege’, zei minister Smith in oktober. ‘Dat wil ik niet gunnen aan individuen die onze normen en waarden misbruiken om onze manier van leven te ondermijnen.’