Laura Dekker voltooit zeiltocht om de wereld

Laura Dekker heeft zaterdagavond tegen 20 uur (Nederlandse tijd) haar soloreis om de wereld afgerond. Volgens een woordvoerder van het 16-jarige 'zeilmeisje' voer zij toen de haven van Sint Maarten binnen.

Volgens de zegsman gaat het goed met Laura. 'Ze ziet er enorm fris en vrolijk uit. Ze zwaait naar iedereen die klaar staat om haar te onthalen'. Toen Laura de haven binnen voer, werd ze door een kleine armada aan plezierboten onthaald.

Laura vertrok een jaar geleden vanaf Sint Maarten en is nu officieel de jongste solozeiler die rond de wereld heeft gevaren. Ze heeft in totaal 27.000 zeemijlen gevaren.

Heldin of autist?
Drie jaar lang heeft Laura de gemoederen bezig gehouden. Ze is een heldin genoemd, maar ook een autist. Iedereen had een mening over het meisje dat op haar 10e besloot solo de wereld rond te gaan, dat strijd leverde met Jeugdzorg en de Kinderbescherming. Er waren grote zorgen en grote woorden en uiteindelijk heeft ze, zegt haar vader Dick, 'het toch maar mooi gedaan'.

Meisjeskamer
Maar wie is Laura Dekker? In haar meisjeskamer, een hut in de zelfgebouwde houten kotter van haar vader, hangen geen posters van paarden of pony's. Het gaat over zeilen, zeilen en zeilen: foto's van Laura in en op zeilboten, bekers die ze won met zeilwedstrijden, een wereldkaart.

Haar oma, Riek Dekker: 'Aan het einde van de basisschool kreeg ze een atheneum-advies. Ze zei: maar oma, ik moet nog zoveel zeilen, dat kan ik er echt niet bij doen hoor. Toen is ze naar de havo gegaan. Het is echt iets wat in haar zat, heel vroeg al.'

Haar advocaat, Peter de Lange: 'Zeilen was alles, en alles was zeilen. Het was allesbeheersend. Het was totalitair.'

In haar kamer staat ook pontificaal het stukgelezen boek Solo van Tania Aebi, de Amerikaanse tiener die haar in 1985 voorging. In haar tijd de jongste solozeilster ooit. Dat boek was de inspiratiebron van Laura Dekker. Dat wilde ze ook: vrijheid. Onderweg zijn, zonder dat iemand je iets te vertellen had.

Fantastisch
Tania Aebi (nu 45), telefonisch vanuit Amerika: 'Ik heb haar reis helemaal gevolgd. Het is fantastisch, wat ze heeft gedaan. Een ongelooflijke prestatie. De oceaan is de oceaan, daar moet je echt álles zelf doen om te overleven. She's a pretty determined person.'
Laura Dekker heeft een ijzeren karakter. 'Toen ze elf was ben ik een keer met haar naar Langweer gevaren', zegt haar moeder Babs Muller. 'Omdat er geen plek was in de haven, zei de havenmeester dat ze ergens anders heen moest, maar ze legde gewoon aan. Iedereen stond naar ons te kijken, maar ze had haar kop erop gezet, dus ze deed het. En daarna liet ze zich ook niet meer verjagen. Laura is geen doetje.'

Maar dat heeft ook een keerzijde. 'Laura doet precies wat ze wil', zegt Marijke Schaaphok, directeur van MasMedia, die een film wilde maken over Laura en haar reis. De deal ketste op het laatste moment af. 'Bij haar vertrek uit Portugal had ze camera's aan boord. Maar ze was de haven nog niet uit, of ze had ze al uitgezet. Na tíen minuten. Toen dacht ik: dit gaat het niet worden. Ze was te onvoorspelbaar. Ik wilde niet in de willekeur van een puber terechtkomen.'

Daarmee verdween een smak sponsorgeld, waardoor de reis financieel in gevaar kwam. Maar Laura's vader deed niets om haar op andere gedachten te brengen. 'Hij zei: luister, wat Laura niet wil, dat wil ze niet. Punt. Hij ging niet tegen haar in. Hij had geen invloed op wat er gebeurde, behalve als het ging over de veiligheid van de boot. Dan luisterde ze naar hem.'

Lees het complete profiel van Laura Dekker in de Volkskrant van vandaag