Damherten in Kop van Schouwen twee maanden doelwit jagers

Hoeveel damherten er zijn in het natuurgebied Kop van Schouwen in Zeeland staat niet vast. Wel dat het er 269 minder mogen worden.

Het nieuwe jaar begint slecht voor 269 damherten in Zeeland. Op de dieren mag vanaf vandaag worden gejaagd. De provincie heeft de jagers een vergunning verleend om de komende twee maanden maximaal 269 damherten in de Kop van Schouwen af te schieten. De rechter wees woensdag het verzoek van de stichting Faunabescherming om de jacht te verbieden, van de hand.

Foutieve tellingen
‘Onbegrijpelijk’, noemt Pauline de Jong van Faunabescherming de uitspraak. Volgens de dierenbeschermingsorganisatie is de jachtvergunning die de provincie heeft verleend, gebaseerd op foutieve tellingen. ‘De jagers beweren dat er duizend damherten in het gebied zitten, wij komen uit op 350 tot 400. De provincie noemt de telling van de jagers reëel. Maar jagers willen nu eenmaal graag damherten schieten.’

De provincie zegt geen reden te hebben om te twijfelen aan de tellingen. Die zijn gedaan door vrijwilligers van de Faunabeheereenheid Zeeland. Dat is een overkoepelende club die niet alleen bestaat uit jagers en boeren, maar ook uit vertegenwoordigers van Natuurmonumenten en Staatsbosbeheer. Tijdens de rechtszaak onderstreepte de provincievertegenwoordiger dat ‘deze club ons vertrouwen heeft’. Onderzoeksbureau Alterra had eerder berekend, op basis van het voedselaanbod en de leefruimte, dat de ‘draagkracht’ van het gebied 325 damherten is.

De stichting Faunabescherming beweert dat er in het natuurgebied ‘verkeerd’ is geteld. In de Kop van Schouwen zijn de waarnemingen te voet gedaan. Volgens Faunabescherming verstoort die methode de damherten te veel, waardoor groepen dubbel zijn geteld. De Jong: ‘Ze hebben dit voorjaar 768 damherten geteld en gaan ervan uit dat de populatie, met nakomelingen, inmiddels met 35 procent is gegroeid. Dat is volledig uit de lucht gegrepen.’

Verzoek afgewezen
De rechter denkt daar echter anders over en heeft het verzoek afgewezen om de jachtvergunning voorlopig te verbieden. Het vonnis en de motivatie daarachter worden pas later gepubliceerd. Volgens Faunabescherming dreigt nu meer dan de helft van de damherten in de Kop van Schouwen te worden gedood zonder enige reden: ‘Niemand heeft last of schade van die beesten.’

Ook de Partij voor de Dieren is fel tegen het afschieten van de dieren. De partij heeft het ‘massale jagersfestijn’ aangekaart bij minister Verburg van Landbouw, maar ving bot. De PvdD zegt voor een ‘natuurlijke regulering’ van de hertenpopulatie te zijn: strenge winters en minder voedselaanbod leiden vanzelf tot minder geboorten en tot natuurlijke sterfte door honger en ziekten.