Rookcafés voor rechter

De twee eigenaren van het Groningse café De Kachel zijn de eerste horeca-exploitanten die wegens overtreding van het rookverbod strafrechtelijk worden vervolgd....

In lijn met het aangescherpte beleid van minister Ab Klink van Volksgezondheid legt het Openbaar Ministerie de café-eigenaren het plegen van een economisch delict ten laste. Dat kan worden beboet met maximaal 18.500 euro, in combinatie met een voorwaardelijke stillegging van hun zaak.

De eigenaren zijn erkende tegenstanders van het rookverbod en waren betrokken bij de organisatie van een anti-rookverboddemonstratie, november vorig jaar in Groningen.

Controle
Volgens het OM in Groningen heeft de VWA er meermaals bij hen op aangedrongen op te treden tegen rokende klanten. Toen dat niet hielp, zijn boetes opgelegd. Bij een controle in de laatste week van 2008 bleek dat er nog steeds werd gerookt in De Kachel.

Inspecteurs van de VWA voerden in de laatste week van het vorige jaar niet alleen in Groningen, maar ook in Amsterdam en Maastricht gerichte controles uit. Bij bijna de helft van de bezochte bedrijven werd het rookverbod overtreden. Sinds de invoering van het rookverbod op 1 juli vorig jaar voerde de VWA 13.200 controles uit. De dienst concludeert dat vooral kleine cafés de regels steeds vaker overtreden.

De Kachel
Café De Kachel is aangesloten bij de Stichting Red de Kleine Horeca Ondernemer, die met juridische procedures het rookverbod van tafel probeert te krijgen. Jaap Tempelman, die de stichting juridisch bijstaat, zegt dat het rookverbod in het geval van ondernemers zonder personeel in strijd is met de wet. Ook vindt de stichting dat er sprake is van concurrentievervalsing: ondernemers die geen ruimte hebben voor het treffen van rokersvoorzieningen worden onevenredig zwaar getroffen.

‘In dit specifieke geval in Groningen willen wij de disproportionaliteit van de maatregel aantonen’, zegt Tempelman. ‘Wij zijn bang dat het OM even de tanden wil laten zien en zo'n boete kan dit kleine café echt niet dragen.’ De Groningse horecaondernemers worden verdedigd door de Amsterdamse strafpleiter Manuel Bloch.