'Laat waterschappen betalen voor dijken'

DEN HAAG - Waterschappen moeten gaan meebetalen aan het onderhoud van dijken. Ze delen de totale kosten, jaarlijks 360 miljoen euro, met het Rijk.

Dat adviseert de commissie-Ten Heuvelhof, die een plan heeft geschreven om het gat te dichten op de begroting van het programma dat Nederland beschermt tegen hoog water. Het tekort bedraagt nu bijna een miljard euro en dreigt in de toekomst verder op te lopen.
Het voorstel van Ten Heuvelhof en zijn commissie stuit op veel kritiek uit de provincies. 'Het is van de gekke dat het op de waterschappen wordt afgeschoven als het Rijk het onderhoud van duinen en dijken niet kan betalen', zegt Harry Keereweer, PvdA-gedeputeerde bij de provincie Gelderland. Hij voert namens de provincies het woord  over de bescherming tegen hoog water.

Landelijke pot
'De waterschappen halen de helft van het geld uit de landelijke pot, maar de andere helft moet uit de regio komen, door een verhoging van de belasting. Dat betekent dat de inwoners van Zeeland of het rivierenland veel meer moeten betalen dan de inwoners van de hogere delen van Nederland. Dat is niet solidair.'

De gedeputeerde ziet liever dat de staatssecretaris van Infrastructuur en Milieu, Joop Atsma, in zijn eigen, landelijke begroting op zoek gaat naar geld. Keereweer: 'Nederland ligt voor een groot deel onder de waterspiegel. Het is van het allergrootste belang dat we onze voeten droog houden, dus dit is iets dat op nationaal niveau moet worden geregeld. Dan maar iets minder asfalt.'

Efficiënter
De provincies mogen dan bezwaren hebben, de waterschappen hebben er geen problemen mee om geld bij te passen op de begroting van het Rijk. Een jaar geleden boden ze zelf aan jaarlijks 75 miljoen euro bij te dragen. Dat bedrag zou vrijkomen doordat ze in een nieuwe opzet efficiënter zouden kunnen gaan werken. In ruil willen de waterschappen meer zeggenschap over het hoogwaterbeschermingsprogramma.

Dat ziet ook het ministerie van Infrastructuur zitten, zegt een woordvoerder. 'Nu zijn de waterschappen verantwoordelijk voor het beheer, maar betaalt het Rijk. Dat komt erop neer dat waterschappen meer geld uit Den Haag krijgen als een dijk niet meer voldoet aan de norm: om hem te herstellen, namelijk. Met zo'n constructie wordt een waterschap niet aangemoedigd om de dijken uit zichzelf goed te onderhouden.'