Behandeling geslachtsverandering bij jongeren succesvol

AMSTERDAM - Jongeren die van geslacht willen veranderen, hebben veel baat bij de medische behandeling in het VUmc in Amsterdam. Dat blijkt uit promotieonderzoek van kinderpsychiater Annelou de Vries. Vanwege de behandeling werd het VUmc tien jaar lang internationaal verguisd.

Sinds 2000 kunnen jongeren met een zeer sterke wens tot geslachtsverandering in het VUmc - na een strenge selectie - medicijnen krijgen die de puberteit stilleggen. Vanaf hun 16de jaar kunnen ze hormonen van het andere geslacht krijgen, en als ze 18 zijn een operatie.
 
Secundaire geslachtskenmerken
Groot voordeel: de secundaire geslachtskenmerken ontwikkelen zich niet. Het doel van de artsen is paniek bij de jongeren te voorkomen, hun meer tijd te geven voor hun besluit, en later, na de operatie, een cosmetisch fraaier resultaat te bereiken.
 
Buitenlandse artsen spraken er lang schande van: hoe kon het team van het VUmc zo'n ingrijpende beslissing overlaten aan pubers, bij wie de eigen identiteit helemaal nog niet was vormgegeven? Maar het wereldwijd unieke initiatief van het VUmc blijkt juist heilzaam voor die kleine groep jongeren die doodongelukkig zijn in hun eigen lijf.
Kinderpsychiater De Vries onderzocht voor haar proefschrift zeventig jongeren vlak voordat ze puberteitsremmers kregen en een paar jaar later, voordat ze aan de geslachtshormonen begonnen. Ze sprak ook met de eerste 27 geopereerde jongvolwassenen.
 
Algemeen welbevinden
Haar conclusie: hun depressieve gevoelens en gedrags- en emotionele problemen verminderen en hun algemeen welbevinden gaat vooruit. Het idee dat er iets aan hun wanhopige gevoelens wordt gedaan, vermindert bij hen kennelijk de acute stress, constateert De Vries. Na de operatie functioneren ze net zo goed als hun leeftijdgenoten. Niemand heeft ook maar de geringste spijt van de behandeling.
Het VUmc heeft tot nu toe zo'n 150 jongeren met puberteitsremmers behandeld. De afgelopen drie jaar zijn de eerste jongeren geopereerd.