Fantasieën van Madoff worden niet uitbetaald

Heeft een belegger die blijkt te hebben deelgenomen aan een piramidespel alleen recht op terugbetaling van zijn oorspronkelijke inleg, of heeft hij ook recht op uitkering van de hem voorgespiegelde torenhoge rendementen? Alleen op de inleg, oordeelde rechter Burton Lifland dinsdag in New York.

De uitspraak betekent een grote tegenvaller voor slachtoffers van beurszwendelaar Bernie Madoff. Zij spanden de rechtszaak aan tegen Irving Picard, de curator die de Madoff-fraude afhandelt. De gedupeerde beleggers legden gezamenlijk 21 miljard dollar in (15,3 miljard euro) in wat later een piramidespel zou blijken. Volgens Madoff zouden ze met die inleg bij elkaar al 65 miljard dollar hebben verdiend toen de fraude aan het licht kwam. Daarmee dachten de beleggers dan ook recht te hebben op 65 miljard dollar.

Eigen rekenmethode

Picard wenste daarin niet mee te gaan en hanteerde een eigen rekenmethode. Rechter Lifland gaf hem dinsdag zijn gelijk. ‘De voorgerekende rendementen waren onzin en reflecteren slechts de fantasiewereld waarin de heer Madoff leefde’, aldus de rechter.

De gedupeerden kunnen volgens de berekeningen van Picard nu maximaal 500 duizend dollar per persoon terugkrijgen. Investeerders die uit het fonds van Madoff stapten voordat de fraude in 2008 aan het licht kwam en die daarbij meer dan 500 duizend dollar kregen, kunnen door de uitspraak van de rechter nu ook worden gesommeerd dat meerbedrag terug te storten, ten faveure van de overige gedupeerden.

De 87-jarige Adele Fox reageerde in The New York Times geëmotioneerd na de uitspraak. Ze haalde voor 2008 meer dan een half miljoen dollar uit het fonds en dacht bovendien nog recht te hebben op 3 miljoen dollar. ‘Al ons spaargeld zat erin en het is allemaal weg. Nu moet ik een lening afsluiten. Ik wil geen varken lijken, maar ik wil wel waar ik recht op heb.’