Tropische storm in Golf van Mexico bemoeilijkt werk BP

Hoge golven door een tropische storm maken het voor oliemaatschappij BP onmogelijk de hoeveelheid olie te verhogen die uit de lekke put in de Golf van Mexico wordt opgevangen.

Meteorologen voorspellen dat de tropische storm Alex vandaag uitgroeit tot een orkaan, met windsnelheden tussen 160 en 180 kilometer per uur. BP heeft drie platforms in de Golf van Mexico geëvacueerd, Shell heeft van twee platforms de kraan dichtgedraaid en de oliewinning tijdelijk gestaakt.

De twee schepen die boven de lekke Macondo-put de olie opnemen die door een ondergrondse kap wordt opgevangen, kunnen daar blijven liggen, zei Kent Wells, bij BP verantwoordelijk voor exploratie en productie. Maar het aanhaken van een derde schip is onmogelijk, met golven van bijna 4 meter hoog.

Voordeel

De storm heeft echter ook een voordeel. Deskundigen betrokken bij oliebestrijding zeggen dat door de beweging van het water de olie eerder vervliegt. De olievervuiling bereikte zondag en maandag de kust van Mississippi, Alabama en Florida.

BP had maandag de handen verder vol aan het ontkennen van het bericht dat topman Tony Hayward opstapt. Hayward was in Moskou voor overleg met de Russische vicepremier Igor Setsjin, tevens president-commissaris van het Russische staatsenergiebedrijf Rosneftegaz. Voorafgaand aan dat gesprek bracht een ander lid van het Russische kabinet het nieuws naar buiten dat Hayward zijn opvolger zou presenteren. Achteraf moesten ook de Russen erkennen dat dit geen onderwerp van gesprek was geweest.

Rusland

Wel aan de orde was de Russische zorg dat BP zich (deels) terugtrekt uit Russische projecten. BP wil voor 10 miljard dollar aan bezittingen verkopen om een schadefonds voor de Golf van Mexico te helpen vullen. BP maakte duidelijk dat het geen belangen in Rusland wil afstoten.

De Russische zorg is een opmerkelijke verandering van de houding jegens BP. Eerder dit jaar werden de Britten gedwongen het grote gasveld Kovykta in Siberië, eigendom van de Brits-Russisch joint venture TNK-BP, te verkopen. Meest waarschijnlijke koper is Rosneftegaz.