Vermaarde econoom Jan Pen overleden

Jan Pen, die eerder door de Volkskrant ten onrechte werd doodverklaard, is zondag op 88-jarige leeftijd overleden.

Een daverende lach klonk aan de andere kant van de lijn. Het leek Jan Pen een geweldig idee: een interview met de krant die hem had doodverklaard. Nu hij toch nog leefde, moesten we er maar van profiteren, vond hij.

Op 25 mei vorig jaar meldde de Volkskrant de dood van Jan Pen, de vermaarde hoogleraar economie in ruste. Maar Pen bleek springlevend, wij hadden ons op het verkeerde been laten zetten door het overlijdensbericht van een naamgenoot.

Zondag is Pen dan toch overleden, de dag voor hij 89 jaar zou worden.

‘De Wim Kan van de economen’, stond boven zijn necrologie, die Pen met veel plezier las. Hij was verguld met het artikel, de kop had niet treffender kunnen zijn. Pen was vermaard om zijn verhalen. Behalve een briljant econoom met originele ideeën was Pen een humorist met geweldige invallen. Zijn eerste reactie op zijn overlijdensbericht was: ‘Ik kijk naar buiten en de zon schijnt.’

De ontvangst in het Groningse Haren was allerhartelijkst. Door Pen en zijn zoon Tiesse, die weer bij zijn vader was ingetrokken en hem verzorgde. Een mantelzorger die elke ouder zich wenst.

Het interview werd een tweespraak tussen een perfect op elkaar ingespeeld span. Jan: ‘De PvdA heeft het egalitaire ideaal opgegeven.’ Tiesse: ‘En daar heb je altijd tegenaan lopen’ Jan: ‘Mopperen.’ De kop boven het interview was: ‘Dood ga je niet elke dag’. Een uitspraak van Pen zelf.