Groeiende zorg om Q-koorts bij schapen

Er is geen enkele twijfel dat vleesschapen bij direct contact de Q-koorts kunnen overbrengen op mensen. Dat stelt de GGD Hart voor Brabant. Volgens hoofd infectiebestrijding Jos van de Sande is het ‘evident’ dat dit vorig jaar in Nuenen is gebeurd, waar 46 mensen ziek werden na een bezoek aan een schapenstal. ‘Ik heb de rapportages gezien. Om het verband aan te tonen is echt geen verder onderzoek nodig’, aldus Van de Sande.

Minister Klink van Volksgezondheid kondigde eerder deze week een onderzoek aan door gezondheidsinstituut RIVM naar het verband tussen de besmette mensen en de schapen. Als het verband wordt aangetoond wil hij de dieren in Nuenen ‘wellicht’ ruimen, zoals nu gebeurt met alle drachtige geiten. Boerenorganisatie LTO-Nederland zegt zeer bezorgd te zijn over dit onderzoek en vreest een ‘giga-probleem’ als Klink die lijn doortrekt naar andere schapenhouders met besmette dieren. Nederland telt 1,4 miljoen vleesschapen – het is een veel grotere sector dan de geitenhouderij.

De GGD benadrukt wel dat het in Nuenen om een zeer specifieke situatie gaat. De lammetjeskijkdagen werden vorig jaar bezocht door duizenden mensen die daar zeer direct contact met de dieren hadden. ‘In het algemeen lopen de meeste schapen in niet al te grote kudden buiten in de wei, ver weg van mensen. Het besmettingsgevaar is dan heel gering’, aldus Van de Sande. ‘Schapen zijn sowieso een minder grote risicofactor dan geiten. De Q-koorts veroorzaakt bij hen minder vaak vroeggeboortes en miskramen waarbij al die bacteriën in de lucht komen.’

Het Nuenense bedrijf heeft al besloten dit jaar geen publiek toe te laten bij de nieuwgeboren lammetjes. Van de Sande is het in principe met Klink eens dat ook schapen geruimd moeten worden waar zij een direct gevaar voor de volksgezondheid opleveren. ‘Maar om te beginnen moet we die besmettingen voorkomen. Ik raad alle schapenhouders aan de lammetjesdagen maar eens een jaartje uit te stellen.’

Voorzitter Nico Verduin van de LTO-vakgroep schapenhouderij hoopt dat ‘rigoureuze maatregelen’ tegen de schapen achterwege blijven. ‘Uiteraard moet er eerst worden gevaccineerd voordat er weer bezoek op die bedrijven mag komen. Maar er is geen reden voor een heksenjacht op schapen. Bij direct contact met dieren is er altijd een risico op besmetting. Dat geldt ook voor honden en katten. Maatregelen zijn pas gepast als het risico in een specifiek geval veel groter is dan normaal.’