ING en Bos in beroep tegen besluit EC over vermeende staatssteun

ING en minister Bos (Financiën) gaan in beroep tegen een besluit van de Europese Commissie over overheidssteun aan ING.

De twist draait om een korting die ING heeft gekregen bij de terugbetaling van 10 miljard euro steun van de Nederlandse overheid. Eind vorig jaar kwamen de staat en ING minder strenge voorwaarden voor de aflossing overeen. Deze waren meer in lijn met afspraken zoals die zijn gemaakt met Aegon en SNS Reaal.

Oorspronkelijk moest ING een premie van 50 procent betalen als het versneld afloste. Maar bij de aflossing van de helft van de staatssteun (5 miljard euro) ontving de overheid geen 2,5 miljard, maar een half miljard euro premie. Eurocommissaris Kroes (Mededinging) concludeerde dat ING zo 2 miljard euro bespaarde en boekte dat in als staatssteun.

Bos en ING bestrijden deze interpretatie. Bos stelt dat ING nooit had kunnen aflossen als de bank-verzekeraar de boete van 50 procent had moeten betalen. De soepeler voorwaarden zijn volgens Financiën in het belang van de belastingbetaler. ING zegt dat Brussel bovendien geen rekening houdt met het alternatief als de bank niet binnen drie jaar terugbetaalt: dan wordt de lening omgezet in aandelen.

Als Bos en ING gelijk krijgen, heeft ING op papier minder staatssteun ontvangen. Met dit argument in de hand wil ING voorkomen dat het wordt gedwongen ING Direct (in de VS) en WestlandUtrecht te verkopen. Nu moet ING deze onderdelen van de hand doen als tegenprestatie voor de verkregen staatssteun.

ING wil de splitsing van de bank-en verzekeringspoot niet terugdraaien. Die wilde de bank sowieso doorvoeren. ‘Die beslissing is door de Europese Commissie in een stroomversnelling geraakt’, aldus een woordvoerder.

De beslissing van het Hof is ook van belang voor de aflossing van de tweede helft van de staatssteun. Als de Commissie gelijk krijgt van het Hof loopt ING het risico dat de zij nieuwe strafmaatregelen krijgt opgelegd.

ING en Bos hebben het Hof gevraagd de zaak versneld te behandelen. Als het Hof daarmee instemt, duurt het maximaal negen maanden voor het een uitspraak doet. Een normale procedure duurt al snel tweeënhalf jaar. In dat geval heeft ING weinig aan een uitspraak omdat de staatslening dan niet meer vervroegd kan worden afgelost.

ING gaat ook in beroep tegen het verbod van de Commissie om scherpe spaar- en hypotheektarieven en rentes op krediet voor het midden- en kleinbedrijf te hanteren in Nederland en op andere belangrijke Europese markten. Volgens ING is deze strafmaatregel disproportioneel en slecht voor de klanten.