Amerikaan hoeft even geen Toyota Prius meer

Tot zover de groene revolutie. Autobouwer Toyota heeft besloten de bouw te stoppen van een Amerikaanse fabriek voor de zuinige Prius.

Het ging zo goed met de Prius. Toen de benzine afgelopen zomer 2,5 keer zo duur was, was het model niet aan te slepen. Door de combinatie van een brandstofmotor en een elektromotor op accu’s, lag het verbruik van de Prius vier tot vijf keer lager dan de SUV’s waar Amerikaanse automobilisten tot dat moment in reden.

In de kranten verschenen jubelverhalen van trotse bezitters van de zuinige Prius, die onderweg werden begroet met opgestoken duimen van andere weggebruikers.

Een nieuw soort Amerikaanse automobilist was geboren: een die oog had voor het klimaat en vaderland, door zo min mogelijk brandstofdollars naar het Midden-Oosten te laten vloeien. Maar de Prius Patriots zijn al weer van hun geloof gevallen. Verkopen van het Toyota-model kelderden in november met 48 procent.

De daling is zo dramatisch dat Toyota dinsdag bekend maakte dat de bouw van de Amerikaanse Prius-fabriek wordt stilgelegd. Het complex, dat bijna voltooid is, zou de eerste locatie buiten Azië worden waar het zuinige model gemaakt wordt.

Het bericht van Toyota staat in schril contrast met de mededeling eerder deze maand door een andere noodlijdende fabrikant; Ford. Dit concern meldde dat de nieuwste versie van het model F-150 prima loopt. In de fabriek in Dearborn draaien medewerkers overuren om de pick-up truck te produceren. Volgende maand opent Ford zelfs een derde productielijn, terwijl nog geen half jaar geleden twee lijnen gesloten werden vanwege de sterk gedaalde vraag naar het model.

Ten opzichte van vorig jaar is overigens nog steeds sprake van een daling van de verkopen, maar in november was de verkoopafname van de F-150 met ‘slechts’ 19 procent het geringst van alle Ford-modellen in de VS.