Fed steekt AIG helpende hand toe

De Amerikaanse centrale bank heeft woensdag de wankelende verzekeraar AIG een noodkrediet verstrekt van 85 miljard dollar (bijna 60 miljard euro).

Volgens de Fed zou de ondergang van AIG catastrofale gevolgen kunnen hebben voor de wereldeconomie. Het bedrijf is diep verwikkeld in de Amerikaanse hypotheekmarkt, waar alle problemen voor vele financiële instellingen in de wereld zijn begonnen.

In ruil voor het overbruggingskrediet krijgt het Amerikaanse stelsel van centrale banken 79,9 procent van de aandelen van AIG in handen. De lening heeft een looptijd van twee jaar, waarover AIG een forse rente van 11,4 procent moet betalen. De Fed heeft bovendien het vetorecht bedongen over het uitbetalen van dividend.

Witte Huis
Het Amerikaanse ministerie van Financiën liet weten achter het besluit van de Fed te staan. Ook het Witte Huis stemt in met de ingreep. AIG heeft het overbruggingskrediet nodig om aan zijn betalingsverplichtingen te kunnen voldoen.

Afgelopen weekeinde weigerde de Federal Reserve nog om noodkrediet te verstrekken aan zakenbank Lehman Brothers. Deze bank moest daardoor uitstel van betaling aanvragen. Bijna tegelijkertijd werd bekend dat zakenbank Merrill Lynch, een potentiëel volgend slachtoffer van de hypotheekcrisis, in handen kwam van het bankconcern Bank of America.

Freddie en Fannie
Eerder redde de overheid al de hypotheekgiganten Freddie Mac en Fannie Mae. Ook hielp de Fed bij de overname van zakenbank Bear Stearns door JPMorgan Chase. De overheid wilde bij Lehman Brothers niet opnieuw van beschuldigd worden falende banken te belonen voor het aangaan van te grote risico's.

Het failliet laten gaan van AIG zou volgens analisten grotere gevolgen hebben gehad op de financiële markten dan een faillissement van Lehman, omdat deze bank slechts een deelmarkt bedient, terwijl AIG meer verweven is met het financiële systeem.

Herstel
Financiële markten wereldwijd waren de afgelopen dagen in mineur naar aanleiding van de berichten over Lehman, Merrill Lynch en een mogelijk faillissement van AIG. De Europese effectenmarkten zijn woensdag hoger geopend. Ook bij een deel van de Aziatische markten was sprake van herstel.

AIG was tot voor kort de grootste verzekeraar ter wereld. Dit jaar zakte het 89 jaar oude bedrijf volgens een lijst van het Amerikaanse zakenblad Forbes naar plaats drie, achter het Nederlandse ING en het Duitse Allianz.