Recordboete kartel autoglas

Eurocommissaris Neelie Kroes heeft opnieuw een recordboete opgelegd aan een kartel. Ditmaal gaat het om vier producenten van autoruiten. Zij moeten samen bijna 1,4 miljard euro boete betalen wegens prijsafspraken en het verdelen van de markt....

Volgens Kroes hebben de bedrijven vijf jaar lang onder een hoedje gespeeld om hun positie op de markt voor autoglas veilig te stellen. Samen hadden de vier bedrijven – Saint-Gobain, Pilkington, Asahi en het Belgische Soliver – ongeveer 90 procent van de markt voor autoruiten en zonnedaken in de Europese Economische Ruimte (de EU en landen als Noorwegen) in handen.

Het is de hoogste boete die de Europese Commissie ooit heeft uitgedeeld aan een kartel. Volgens Kroes is de boete zo hoog uitgevallen gezien de duur van het kartel en de omvang van de markt voor autoglas, waar jaarlijks voor ongeveer 2 miljard euro omgaat. ‘We kunnen en willen dit soort illegaal gedrag niet tolereren. Wie vals speelt, krijgt een hoge boete.’

900 miljoen
De hoogste boete was voor Saint-Gobain, dat bijna 900 miljoen euro boete moet betalen. De boete voor het Franse bedrijf werd met 60 procent verhoogd, omdat het al twee keer eerder, in 1984 en 1988, door de Commissie bestraft is wegens kartelvorming. ‘Wie niet horen wil, moet voelen’, aldus Kroes. Asahi kwam ervan af met een gereduceerde boete, omdat het aan het onderzoek had meegewerkt.

Volgens Kroes kwamen vertegenwoordigers van de bedrijven regelmatig bijeen in hotels in Frankfurt, Parijs en Brussel om prijsafspraken te maken, informatie uit te wisselen en de markt onderling te verdelen.

Schadeclaim
Mogelijk zal de rekening voor de betrokken bedrijven nog verder oplopen. Gedupeerde klanten kunnen met een schadeclaim naar de rechter stappen. Die hoeft bij de vaststelling van de claim er geen rekening mee te houden dat de Commissie al een geldboete heeft opgelegd.

Het geld van de boetes gaat naar de EU-begroting. Dat is een meevaller voor de EU-landen die daardoor zelf minder aan de EU-kas hoeven bij te dragen. De afgelopen jaren heeft Kroes op die manier al miljarden binnengehaald voor de EU.