‘Voor jongeren geen agressieve videogames’

Om minderjarigen te beschermen tegen al te agressieve videogames moet er over twee jaar een strenge gedragscode zijn voor winkeliers....

Dat bepleiten de eurocommissarissen Meglena Kuneva (Consumentenbescherming) en Viviane Reding (Informatiemaatschappij en Media). Dit jaar wordt de verkoop van videospelletjes in Europa geraamd op 7,3 miljard euro. Reding: ‘De groei is explosief. Het betekent dat de sector een grotere verantwoordelijkheid heeft om te zorgen dat ouders weten welke games hun kinderen spelen.’

In 20 van de 27 EU-lidstaten bestaat het PEGI-systeem (Pan European Games Information, www.pegi.eu). Dat geeft een leeftijdsindicatie en verduidelijkt met icoontjes of er geweld, seks of expliciet taalgebruik voorkomt. Het systeem werd in 2003 door de fabrikanten ingevoerd met Brusselse steun.

‘PEGI is afgeleid van de Kijkwijzer die we in Nederland hebben voor televisie en film’, zegt Wim Bekkers, directeur van het Nederlands Instituut voor de Classificatie van Audiovisuele Media (Nicam). ‘De kracht van PEGI is dat we met één set criteria in heel Europa aan de slag kunnen.’

Dat vergde wel enige compromissen, aldus Bekkers. ‘De gevoeligheden verschillen van land tot land. Zo zijn de Britten erg tegen grof taalgebruik, terwijl de Scandinaviërs er minder zwaar aan tillen. Maar zij wilden weer strengere waarschuwingen voor geweld.’

Fabrikanten als Sony, Microsoft en Nintendo classificeren hun spelletjes zelf; vervolgens wordt de beoordeling gecontroleerd door het Nicam of een Britse zusterorganisatie.

‘Dat valt dus goed te verifiëren’, aldus Bekkers. ‘Maar het succes valt of staat ook met de winkeliers. Die moeten de spelen niet alsnog aan te jonge klanten verkopen.’

Daar zet Brussel dus de komende jaren op in. Een andere focus voor de Europese Commissie worden de videospelletjes op internet en de mobiele telefoon. In 2010 zouden die goed zijn voor eenderde van de inkomsten van de branche.