Brussel: Nederland moet totomarkt vrijgeven

De Europese Commissie heeft Nederland donderdag formeel verzocht de markt voor sportprijsvragen vrij te geven voor andere aanbieders dan alleen De Lotto (Toto)....

Het formele verzoek is de tweede stap in de zogenoemde inbreukprocedure. Als Nederland Brussel niet binnen twee maanden weet te overtuigen van de noodzaak van het kansspelmonopolie, kan de Commissie naar het Europees Hof van Justitie stappen.

Het Europees Hof heeft eerder gesteld dat marktbeperking alleen is toegestaan als dat de bestrijding van gokverslaving, illegaliteit en criminaliteit overtuigend ten goede komt. Volgens de Commissie is duidelijk aangetoond dat Nederland geen samenhangend beleid voert.

Brussel wijst daarbij op de recente invoering van nieuwe verslavende kansspelen, de intensieve en toenemende reclame voor kansspelen en de afwezigheid van concrete maatregelen ter bestrijding van gokverslaving.

Minister Hirsch Ballin van Justitie zegt binnen twee maanden te reageren. ‘In de Brusselse kritiek staat het doel niet ter discussie, namelijk het tegengaan van gokverslaving en witwassen. De vraag is legitiem of doel en middelen goed zijn afgestemd. Wij vinden van wel’, zei de minister in de marge van een EU-raad in Brussel.

Hirsch Ballin voegde eraan toe momenteel een nieuwe wet op de kansspelen voor te bereiden. ‘Dat zal ik de Europese Commissie ook aangeven.’

Het ministerie spreekt al enkele jaren met Brussel over het gokbeleid. Aanvankelijk stond ook het monopolie van Holland Casino ter discussie.

Directeur Tjeerd Veenstra van De Lotto betreurt de beslissing van de Europese Commissie. Volgens hem laat EU-commissaris Charlie McCreevy (Interne Markt) zich te veel leiden door argumenten van de grote buitenlandse wedkantoren.

Over een eventuele rechtszaak bij het Europese Hof van Justitie is De Lotto niet ongerust. Veenstra verklaarde donderdag dat Nederland de Europese aantijgingen altijd goed onderbouwd heeft weerlegd.