‘Storm op komst in vliegwereld’

De prijsvechter Ryanair voorziet zware tijden voor de Europese luchtvaart. Hogere brandstofprijzen en een zwak consumentenvertrouwen zal de winstgroei van de vliegmaatschappijen naar verwachting ernstig aantasten....

De luchtvaartsector zal ook last zal hebben van onder meer hogere kosten op luchthavens, zei de topman van Ryanair, Michael O’Leary, maandag op een persbijeenkomst. Hij ziet alle ingrediënten voor een ‘perfecte storm’ in de vliegindustrie.

In april krijgt Ryanair te maken met veel hogere brandstofprijzen. De grootste budgetvlieger van Europa profiteert nu nog van een gunstige prijsafspraak voor de inkoop van brandstof. Naar verwachting gaat de prijs met enige tientallen procent omhoog. Ongeveer eenderde van de kosten van het bedrijf bestaat uit brandstofkosten.

De maatschappij denkt nog niet aan een nieuwe prijsafspraak, zei Ryanair-bestuurder Michael Cawley gisteren. ‘We houden op dit moment nog even de marktprijs aan. We denken dat de prijs naar beneden zal gaan.’

Een economische recessie zou Ryanair niet slecht uitkomen, aldus Rawley. Niet alleen zou de olieprijs dan kunnen dalen, ‘het zou ook concurrentie uit de weg kunnen ruimen.’

Mogelijk zal de winst van het bedrijf het komend boekjaar, dat in april begint, gehalveerd worden tot een bedrag van 235 miljoen euro.

Het aandeel Ryanair kreeg gisteren te maken met een koersverlies van bijna 3 procent. Het aandeel van concurrent Easyjet werd meegesleept en verloor 3 procent.

Ondanks de verwachte kostenstijging neemt Ryanair zich voor de vliegprijzen te verlagen. ‘Er is maar een antwoord op de terughoudendheid van consumenten’, zegt O’Leary, ‘dat is snijden in tarieven en opbrengsten, prijsgevoelige consumenten aanmoedigen om het vliegtuig te pakken en routes aan te prijzen.’

In het afgelopen jaar verlaagde de onderneming haar gemiddelde prijs voor een ticket met 4 procent tot 39 euro, inclusief bagagekosten. Bij een dalende winstgroei verwacht Rynair een groeiende omzet. Om de inkomsten op peil te houden wil Ryanair meer diensten verkopen. In april gaat de maatschappij experimenteren met mobiel telefoneren aan boord.