Rechter ziet geen bezwaar in invoering vliegtax

De omstreden vliegtax wordt gewoon per 1 juli ingevoerd. Dat heeft de voorzieningenrechter in Den Haag woensdag bepaald in een kort geding dat verschillende reisorganisaties en de luchtvaartbranche hadden aangespannen tegen de Nederlandse staat....

De gelegenheidscoalitie van reisorganisaties en luchtvaartbedrijven die het kort geding had aangespannen is fel tegen de vliegtax. Ze denken dat vliegtuigpassagiers eenvoudig zullen uitwijken naar vliegvelden net over de grens en vrezen inkomsten te verliezen.

De luchtvaartbedrijven stellen bovendien dat de effecten van een milieuheffing op vliegtickets minimaal zullen zijn. Ook het Milieu- en Natuurplanbureau (MNP) komt tot die conclusie. Het MNP oordeelde in oktober 2007 dat het effect van de vliegtax ‘nihil’ zal zijn in 2020. Ook voor de wereld als geheel is er volgens het MNP geen milieuwinst.

Naast financiële bezwaren zijn er ook juridische obstakels voor het invoeren van de vliegtax. De Nederlandse Orde van Belastingadviseurs is van mening dat de heffing strijdig is met twee internationale verdragen: het luchtvaartverdrag van Chicago uit 1944 en het verdrag van de Europese Unie. ‘In beide verdragen staan bepalingen die een Nederlandse luchtvaarttax moeilijk, zo niet onmogelijk maken’, zei Rob Vermeulen, vennoot bij belastingkantoor Loyens & Loeff, in oktober in een interview met de Volkskrant.

Maar de rechter denkt daar anders over. Hij oordeelde woensdag dat de belasting op vliegtickets ‘niet onmiskenbaar strijdig’ is met het internationale luchtvaartverdrag van Chicago en Europese verdragsregels. De belasting heeft voorlopig alleen gevolgen voor passagiers die vanuit Nederland vertrekken. Passagiers die in Nederland overstappen hoeven de milieuheffing niet te betalen. Ook het vrachtverkeer is vrijgesteld van de vliegtax.

De ANVR en de luchtvaartmaatschappijen reageerden teleurgesteld op de uitspraak. De luchtvaartmaatschappijen willen de uitspraak eerst bestuderen voordat zij besluiten of zij nieuwe stappen nemen.